Colectivo Wolves and silhouettes [Gakkou Roleplay | Altanna]

Somebody turned the lights out
The wolves are watching, damn
This world will eat your heart out

.
.​

Eché a correr como una puta desquiciada, el pavimento dolía a través de las zapatillas, los pulmones quemaban y el aire frío me arrancaba el cabello del rostro. Era lo mismo, la misma mierda de la fiesta, lo supe desde el primer paso que me aplastó la planta del pie como una compresora industrial. Atravesé el callejón en una exhalación, doblé por la esquina hacia el parque, había dos gorilas esperándome. Me frené de inmediato y viré en ciento ochenta, los gritos y la adrenalina me mordían los talones. Corrí una, dos calles, me metí en una callejuela y me interceptaron por la derecha. El cemento áspero me arrancó un grito de dolor y frustración, sentir todo el peso de ese infeliz encima mío casi me hizo vomitar. Resollé con fuerza y no pude resistirme en cuanto llegaron los demás y me obligaron a descomprimir los puños. Oí sus risas estúpidas y el sonido de las bolsitas mientras las inspeccionaban.

Hijos de puta.

.

.​

Estaba fumando más que de costumbre. Le di una calada profunda al porro, chequeando los alrededores con ojo de águila. Iba sentada sobre una caja de fusibles recubierta con cemento y el único sonido en metros a la redonda era el de mi talón golpeteando la tapa metálica a un ritmo ansioso. Liberé el humo con cierto apuro, otra pitada. Pestañeé entre la nube blanquecina y me rasqué las raíces del cabello por sobre la capucha. Bufé.

El cabrón se estaba tardando.

Apareció unos ¿dos minutos? después, por fin. Iba todo de negro, parecía un ninja o un auténtico ángel de la muerte, quién sabe. Se camuflaba entre las sombras de la noche y la decadencia urbana con una facilidad irrisoria, pero ¿qué diferencia había conmigo, que estaba ahí por voluntad propia?

—Casi te mando un Uber a tu casa —le solté cuando estuvo lo suficientemente cerca para oírme. Otra pitada.

—Ya. Tuve que encargarme de un imprevisto.

Lo vi rebuscar en sus bolsillos y extraer el atado de cigarrillos junto al mechero de siempre. La llama iluminó sus facciones con dureza y mis labios se curvaron envueltos en una diversión extraña, casi retorcida. Igual y estábamos en la mierda, mejor hacerlo con humor, ¿no?

—¿Nervioso, Al?

—¿Nerviosa, An?

Me arrancó una risa breve y le eché un vistazo a mi porro; se había apagado. Chasqueé la lengua y lo jalé de la chaqueta, llevándome el cigarro a los labios. No se lo tuve que pedir, él simplemente echó hacia atrás la tapa del mechero, lo accionó y me observó mientras inhalaba con fuerza. El aroma de su colonia viajó hasta mi nariz y se mezcló entre las nubes de humo. Exhalé lentamente.

Estaba cerca.

—En diez nos movemos —informé, revisando la hora en mi móvil antes de regresarlo a su bolsillo.

—¿Quién te consiguió el contacto? —inquirió, apoyándose sobre la caja de fusibles que yo usaba de asiento; estábamos más o menos a la misma altura—. ¿Ishikawa?

—Algo así.

Sentí sus ojos sobre mí.

—Tomaré eso como un no.

Volví a reírme, lo vi de reojo mientras me cargaba los pulmones de mierda.

—No lo entendería, ¿sabes? Es demasiado blando con ciertas cosas. Si se enteraba iba a ser un grano en el culo. Como sea, confío que los chicos no abrirán la boca.

Gracioso, realmente él tampoco iba a entenderlo si le decía la verdad. Es decir, no me lo veía aceptando con mucha liviandad la idea de que hubiera acudido al jodido imbécil de Gotho para conseguir el contacto. Pensé que era un manotazo de ahogado pero al final había resultado en lo que canta un gallo; se ve que su punto débil por Kohaku era aún peor de lo que creía.

Pobre idiota, enredándose así en las telarañas del cabrón que escondía todo detrás de sonrisas pero ya no sabía cómo sentir.

La risa que vibró en el pecho de Altan me hizo volver la vista hacia él, con el ceño ligeramente fruncido. Me devolvió la mirada y presionó un dedo justo sobre el puente de mi nariz, masajeando la zona.

—Pensé que no te iba la violencia, princesa.

—No, no me gusta.

—¿Qué hago aquí, entonces?

—¿Me ves cara de suicida o de estúpida? —bramé, más áspera de lo que había querido; resoplé al notarlo, suavizando mi voz—. Sabía que si te decía ibas a venir conmigo.

Lo sabía, ¿no? Aunque nunca me detuviera a pensar en ello, aunque lo diera por sentado como si hubiera estado siempre ahí. Me la había dado a voluntad, ¿verdad?

La correa.

—Es decir —agregué, junto a una risa floja—, que igual si te negabas iba a venir de todos modos.

Altan meneó la cabeza al oírme y despegó la espalda de la caja de fusibles, recorriendo los alrededores con el mismo ojo de águila que yo. Como si le pidiera de lanzarnos a la puta boca del lobo, no iba a negarse y yo lo sabía.

—Luego dices que no eres suicida o estúpida.

Y me estaba aprovechando de ello.

Sonreí, repentinamente suave, y estiré los brazos para atraerlo hacia mí. Su espalda alcanzó mi pecho y apoyé la barbilla en su hombro.

—Tranquilo, te daré muchos cupones en recompensa~

Soltó una risa floja, algo ronca, que me envió un escalofrío por la columna. Él se quedó allí, con la mano libre en el bolsillo, y se llevó el cigarrillo a los labios. Su cercanía era cálida y reconfortante, incluso allí, bajo el más frío y vacío de los cielos nocturnos.

—Mínimo veinte —negoció.

—¿Algún color de preferencia~?

Buscó mi mirada apenas de soslayo y lo vi curvar los labios en una de sus sonrisas cargadas de diversión y prepotencia.

—Ya sabes cuáles son mis favoritos.

—Ah, hablando de eso —murmuré, presionando las palmas sobre su torso—. ¿Debería cobrarte uno ahora~?

Puede que jugar así con él fuera mi manera de cobrarme una pequeña venganza. Por estar enamorado de Jez, pero hacer el imbécil con Konoe, pero seguir lanzándome esas señales dispares; como si no fuéramos más que piezas en su tablero de ajedrez.

Eh, no aspiraba a ser la reina, pero al menos algo más digno que un peón~

—¿Mhm? No los traje —resolvió; ahí estaba, la suavidad casi felina en su voz.

Él, después de todo, no era mi rey.

—Ah, pero qué conveniente, Al~

Ni de coña.

—¿Crees que salgo a la calle con los jodidos cupones como si fueran el móvil?

Me sonreí, dejando escapar una risilla divertida.

—Deberías, oye, ¡son un bien muy preciado! El mejor lugar para cuidar las cosas es encima nuestro, como hizo la perra de Dolores Umbridge con el horrocrux de…

—Eh, ¿ese es nuestro tipo?

Afilé mi vista al frente, Altan había detectado movimiento y todos mis sentidos se agudizaron en medio segundo. Lo vi, la silueta oscura desapareciendo por la entrada del callejón que me habían indicado en un mensaje de texto.

—¡Muy bien hecho, gatito!

Rodeé el cuello de Sonnen en un apretón cariñoso y finalmente lo dejé ir, saltando de la caja para sacudirme un poco la ropa y chequear la hora. Qué puntuales eran estos cabrones. Aplasté la colilla contra el concreto, la lancé dentro de un cesto y empecé a caminar sin más; los pasos amortiguados a mis espaldas me confirmaron que Altan me seguía a una corta distancia, probablemente escudriñando los alrededores como un puto guardaespaldas.

O un perro guardián.

Al doblar en la esquina del callejón me cercioré de no detectar ningún tercero a simple vista antes de internarme dentro. El tipo me esperaba con la espalda contra la pared, prácticamente encorvado sobre sí. Entre los vaqueros amplios, la sudadera con aquella capucha enorme y el tapabocas apenas lograba sacarle alguna característica distintiva.

—¿Fujiwara? —preguntó al identificarme, se lo oía sereno y compuesto… hasta que vio a Altan—. Eh, ibas a venir sola.

Seguía usando el apellido de Kakeru, a pesar de todo lo que había pasado y, obviamente, sin su consentimiento. La verdad, podían cegarme bastante mis metas.

—Nunca dije eso —repliqué, seria, deteniéndome frente a él. Lo apremié con un movimiento de cabeza—. Vamos, tengo poco tiempo.

Dudó, dudó un huevo y sus ojos no paraban de lanzarse con una precaución ridícula hacia la figura detrás de mí. Podía imaginarlo, erigido en toda su altura, envuelto en la oscuridad del callejón; seguro hasta sonreía el cabrón. Como para no cagar en las patas a un pobre dealer menudo y desgarbado que, con suerte, rozaría el metro setenta. Le faltaba pasta.

¿En serio este mondadientes le vendía a los lobos?

No tenía su nombre, no tenía nada, sólo los emojis con los que los amigos de Gotho me pasaron el contacto: panda, trébol, dólares. Le lancé una mirada a Altan por sobre el hombro, y creo que tuvo la suficiente intensidad para que, sea lo que fuera que estuviera haciendo, lo dejara estar. No necesitaba al puto imbécil nervioso como para tener diarrea.

—Eh, Panda —solté, buscando descomprimir un poco, mientras el susodicho esculcaba sus bolsillos—. Me la vendieron muy bien a esta, más te vale preceder tu reputación.

Me pareció oírlo reír por la nariz pero no tenía forma de estar segura, al menos se veía un poco más relajado.

—Claro que sí —concedió, socarrón—. Lo mejor para el Krait.

Ah, qué pereza corregirlo. Le sonreí y lo dejé estar, sacando un fajo de billetes de mi bolsillo en cuanto me indicó que ya podíamos hacer el intercambio. Alcé una mano y Altan se acercó para agarrar la mercadería. Bajé la vista al dinero, lo empecé a contar con dedos veloces. El sonido de los papeles llenó el silencio del callejón durante mil, dos mil, tres mil yenes, antes del primer puñetazo.

Mi sonrisa desapareció.

Alcé la mirada poco a poco, devolviendo el dinero a mi bolsillo, mientras Altan se encargaba de inmovilizarlo luego de haberlo dejado totalmente estúpido. Le había apuntado directo en el rostro con una precisión aterradora, el ojo derecho le lagrimeaba y la capucha se le había caído. Suspiré.

—Tenías que dejarme hablar primero —cuestioné; no sonaba enojada ni nerviosa, sólo ligeramente hastiada.

Altan chasqueó la lengua mientras absorbía sin mucho esfuerzo los intentos del chico por zafarse.

—Le viste la cara, Anna, conmigo ahí no iba a abrir la boca. La mínima de cambio que oliera algo raro se iba a ir a la mierda.

Volví a suspirar. Bueno, puede que tuviera razón pero por el momento no era lo importante. Bajé la mirada hasta el chico, en impenetrable seriedad.

—Lo siento, Panda, sé que esto apesta. Sólo necesito que me respondas un par de preguntas y te dejaremos en paz.

—¿Qué mierda? —farfulló, se tropezaba con su propia saliva—. ¿Qué mierda tiene el Krait en la cabeza?

—No vengo de parte del Krait, hace rato no sé nada de él —admití, y me acerqué para correrle el tapabocas y sostener su rostro firmemente con una mano; tenía el labio partido y la sangre patinó debajo de mis dedos—. Dime una cosa, Panda.

¿An-chan? Anna, ¿qué ocurre? ¿Qué te pasa?​

¿Dónde estás, Ko?

Yendo a la tienda, ¿por qué?​

Ven aquí, Ko. Vuelve a la escuela, por favor.

Anna, ¿qué pasa?​

No puedo salir sola. Por favor.

¿Estás bien? ¿Qué ocurrió?​

—¿Dónde les vendes a los de Shibuya?

Los lobos están aquí, Ko.​

Los lobos llegaron al Sakura.​

Un relámpago de miedo atravesó los ojos de aquel pobre infeliz e intentó huir otra vez. Altan le comprimió aún más los brazos tras la espalda, arrancándole un grito de dolor. Chasqueé la lengua.

—Dinos dónde les vendes y te dejamos ir, Panda —masculló Sonnen, cerca de su oído—. Vamos, colabora.

—¿De qué mierda te sirve saber eso?

—¿Te piensas que eso es asunto tuyo? —repliqué, fastidiada—. Vamos, Panda, abre la puta boca, ¿o crees que esta bestia te tendrá compasión?

La sonrisa que revoloteó en los labios de Altan al oír cómo le había llamado tuvo la intención suficiente para lanzarme un escalofrío a la columna. Sí, sabía dónde me había metido, pero a veces sencillamente se me olvidaba y… vaya. Ni en ese momento podía temerle, juzgarlo o sentir rechazo.

Estaba totalmente cagada.

El silencio del dealer sólo cavaba más y más su tumba, y Sonnen estaba que se moría de ganas por apresurar el trámite. Había clavado sus ciénagas sobre mí con una insistencia casi agobiante, fingí ignorarlo el tiempo que me resultó razonable… pero fue insostenible. Suspiré, molesta, y asentí.

Otro grito de dolor.

—¿Te queda claro ya? Hacerte el imbécil no te servirá de nada —mascullé, cerca de su rostro. Estaba sudando como un hijo de puta—. No vas a quedar pegado, Panda.

—¿Qué mierda dices, perra? —replicó, la voz le temblaba en una mezcla de miedo y cólera—. ¿Quiénes te piensas que saben dónde les vendo? ¿Eh? ¡Ellos y yo, idiota! ¡Ellos! ¡Y yo!

Me obligué a contener la sonrisa y fruncí aún más el ceño, fingiendo estar contrariada. Había pisado el palito.

—Bien, entonces sólo dinos dónde mierda suelen quedar y ya. Eso no tiene nada que ver contigo, ¿eh, Panda?

Pff, fue tan fácil. Apenas vio la oportunidad de no quedar pegado se lanzó a por ella como una mosca a la luz. Nadie en ese mundo asqueroso era de fiar.

Ebisu Yokocho.

Viernes y sábados, después de las diez.

—Venga, felicitaciones, campeón —murmuró Altan, sedoso como un gato jugando con su presa—. ¿A que no era tan difícil?

—Ya suéltalo, Al.

Pero tenía sus propios planes. De un movimiento rápido lo giró sobre sí y lo estampó contra la pared, sujetándolo de la ropa. El muchacho gimió y podría jurar que, si aún no se había meado encima, estaba a punto de hacerlo. Mi cuerpo se tensó, dispuesto a detenerlo pero ¿qué sentido tenía? Permanecí estática en mi lugar, observando lo que hacía. Altan le echó su aliento encima, tenía las fauces abiertas.

Su voz fue una amenaza baja, grave y pausada.

—Dices una sola palabra, abres la boca con cualquier imbécil sobre lo que pasó aquí, lo que viste o escuchaste, y créeme que lo lamentarás. ¿Me oyes, Pandita?

Todo ocurrió muy rápido. Me distraje, debería haber echado un vistazo alrededor mientras Altan se encargaba del dealer en vez de pretender vigilarlo, como si fuera a comérselo de un bocado o algo así. Los reflectores nos bañaron con una luz cegadora y fui capaz de asimilar la situación con una velocidad que sólo varios años en la calle lograría otorgarme.

—¡Policía! ¡Deténganse!

No lo dudé, metí la mano en el bolsillo derecho de Altan y eché a correr. Eché a correr como una puta desquiciada, el pavimento dolía a través de las zapatillas, los pulmones quemaban y el aire frío me arrancaba el cabello del rostro. Era lo mismo, la misma mierda de la fiesta, lo supe desde el primer paso que me aplastó la planta del pie como una compresora industrial. Atravesé el callejón en una exhalación, doblé por la esquina hacia el parque, había dos gorilas esperándome. Me frené de inmediato y viré en ciento ochenta, los gritos y la adrenalina me mordían los talones. Corrí una, dos calles, me metí en una callejuela y me interceptaron por la derecha. El cemento áspero me arrancó un grito de dolor y frustración, sentir todo el peso de ese infeliz encima mío casi me hizo vomitar. Resollé con fuerza y no pude resistirme en cuanto llegaron los demás y me obligaron a descomprimir los puños. Oí sus risas estúpidas y el sonido de las bolsitas mientras las inspeccionaban.

Hijos de puta.

—Bueno, señorita, va a tener que acompañarnos a la estación.

Me obligaron a incorporarme y apreté los dientes, las rodillas me dolían como la mierda y toda la mejilla me ardía. No me resistí, sólo navegué el espacio en busca de Altan.

—¿Y los otros? —mascullé, similar a un animal enjaulado.

Uno de los gorilas me vio con desdén.

—Uno se escapó como una puta rata, el otro allá está.

Suspiré. No importaba, la que tenía la jodida hierba encima era yo. A lo sumo le harían un par de preguntas y lo largarían en un par de horas.

Anna, ¿verdad? Tú eras la perra de Kakeru, ¿eh? Ah, qué desperdicio~​

No importaba, porque no planeaba arrastrarlo a mis mierdas y de por sí ya demasiado me había ayudado.

Joder, hueles tan bien.​

No importaba, no me importaba nada.

Ah, puede que no me recuerdes. Soy Tomoya, linda.​

Además, ya tenía la información que había estado buscando.

Un placer.​

 

We've become echoes, but echoes are fading away
So let's dance like two shadows, burning out a glory day
Devil's on your shoulder, strangers in your head

.
.​

Siendo francos, estaba bastante cagada en las patas. Esos gorilas eran repulsivos, se rieron de toda la situación, uno se guardó un poco de la hierba mientras alardeaba con los demás. Me echaron contra la pared del callejón y me palparon aunque fueran puros hombres. Realmente fue solo eso pero el estómago se me revolvió hasta lanzarme la bilis a la garganta. Resolvieron que no llevaba nada más que la marihuana y me dieron un empujón para que caminara hasta el móvil que había estacionado en la calle. Empezaron a bromear sobre si esposarme o no; al final no lo hicieron, pero ¿hacía diferencia? En definitiva la decisión recayó sobre su estado de ánimo, nada más. Empujaron mi cabeza dentro del coche y me doblé en dos, tragándome las lágrimas. Recordaba las luces de la patrulla azules y rojas, pero yo sólo las vi grises.

Se cagaron en todos mis derechos.

Me ignoraron durante todo el camino y honestamente lo agradecí. No sabía nada de Altan y no encontré voz para preguntar. De un segundo al otro, toda la furia se extinguió y volví a sentirme aquella niña sola y asustada que los chicos encontraron en la cancha de baloncesto, que Kakeru acogió como a un cachorro callejero. Esa niña que había olvidado muchas cosas, que deformó la gratitud en deuda y se rodeó de lobos a voluntad; tenía que sobrevivir, tenía que hacerlo de alguna forma y desarrollé mi propio veneno. Era ácido, corrosivo y quemaba.

Lo derretí todo.

Estaba cagada en las patas pero seguía siendo una estúpida orgullosa enterrada hasta el cuello en sus propias decisiones, y me puse la cara de perro cuando el coche se detuvo. Me hicieron entrar y, no lo sé, me dejaron por ahí en algún pasillo. No se preocuparon por apostar algún guardia o algo. Sólo era una estúpida niñita con algo de hierba encima, ¿no? Ninguno de esos gorilas me tomaría en serio o me consideraría una amenaza. Sin importar lo que hiciera, nadie me consideraría nunca una amenaza.

Pero para mí, la maldita mitad del mundo lo era.

Me frustraba a niveles asquerosos, la sangre me hervía en las venas y me llenaba del veneno suficiente para patearme los órganos. No podía retener la comida en mi estómago ni el aire en mis pulmones, y cuando era incapaz de probar bocado o respirar lo veía con una claridad agobiante. Era mi peor enemiga.

Me frustraba, me frustraba y me seguiría frustrando, empujándome hacia un abismo oscuro que ciertamente no debería querer alcanzar, pero me frustraba y, peor que eso, me cegaba.

Sorbí la nariz, echando la cabeza contra la pared. Me había lanzado sobre una silla fija con la suficiente prepotencia para fingir que nada de eso me afectaba, que quizás estaba algo hastiada y nada más. Era mi jodida armadura.

El tiempo pasaba, y pasaba, y pasaba. Tenía el estómago retorcido sobre sí mismo y cada minuto se sentía como una puta hora. Algunos oficiales iban y venían, detallé la escayola vieja del techo, los tubos fluorescentes llenos de bichos muertos, las baldosas con las uniones ennegrecidas. Todo allí se veía opresivo y moribundo, y no encontraba la voz para formular las preguntas que me comprimían la garganta. La había cagado, probablemente como nunca y lo sabía. El problema era lo que no sabía.

¿Qué mierda había pasado con Altan?

¿Y cómo se suponía ahora que hablara con mi vieja?

Apareció un imbécil, tenía cara de poker y me dijo que podía hacer una llamada mientras averiguaban mi identidad. Me escoltó hasta los teléfonos por puro protocolo, realmente no me estaba prestando atención. Podría haberme dado la vuelta, pateado sus huevos y echado a correr. Lo sabía, mierda, sabía que podía hacerlo. Podía hacerlo, tenía la agilidad y la fuerza. Podía ser una puta amenaza para ellos, pero era una imbécil y una cobarde.

Estaba tan ciega en ese momento, siquiera fui capaz de ver que mis decisiones eran, de hecho, las correctas.

No tenía el móvil encima, me habían sacado todo y me odié, me odié un huevo por sólo tener memorizados dos números: el mío propio y el de Kakeru.

Ya era tarde, algo así de medianoche la última vez que chequeé, así que agradecí internamente que atendiera. Se oía una capa de música al fondo, bastante intensa, caótica, electrónica.

—¿Hola?

—Soy yo —solté sin más, bastante tosca—. ¿Puedes hablar?

—¿Anna? —Realmente no recordaba haber percibido tanta confusión en su voz alguna vez, pero me reconoció de inmediato y… mierda—. Sí, claro. Dame un segundo.

Ahí estaba, acudiendo al imbécil que le había cagado la vida porque a pesar de todo, de los meses que habían pasado y de la distancia que habíamos tomado, de las personas que había conocido y los lugares donde había ocupado mi cabeza, su número seguía memorizado en primera fila. Como una puta prioridad.

—Ya —dijo tras unos segundos, había podido escuchar cómo se alejaba para hablar con tranquilidad—, ahora sí.

—¿Cómo va?

¿Qué intentaba? ¿Entablar conversación casual? Estaba tan putamente nerviosa por toda la situación que, mierda, el cerebro no me funcionaba bien. Encima había fumado un montón de hierba. Cerré los ojos un segundo después de abrir la boca y dejé caer la frente en mi antebrazo, apoyado sobre la pared.

—Oye —me apresuré en agregar—, no quería molestarte pero… puede que necesite ayuda.

Podría haber visto de sortear otras opciones, ¿no? Pedir para ver los números de mi móvil, lo que fuera. Al final sólo era una estúpida conformista, una niña que pretendía meter miedo pero estaba sola en una comisaría, demasiado asustada como para dirigirle la palabra a cualquier gorila. No lograba sostenerles la mirada, no los almacenaba en mi retina y entonces mi mente los deformaba. Los oscurecía, los tornaba difusos, les ponía colmillos y ojos rojos.

Lobos.​

—¿Qué ocurrió? ¿Dónde estás?

Su voz sonó conciliadora y me arrojó una descarga de alivio por el cuerpo. Apreté los labios, tragándome las ganas de llorar.

Por Dios, no quería molestarlo.

—En una comisaría, aquí, en Shinjuku.

—Anna, ¿pero qué-?

—Me mandé una cagada, Kakeru —lo corté, contundente—. La cagué y mis viejos no están en la ciudad.

Había cumplido dieciocho hacía algo de dos semanas, ¿verdad? Recordaba su cumpleaños, como recordaba su número de teléfono, el color de su voz, su estatura, dónde vivía. Su alergia al polvo, su cerveza favorita, las canciones que siempre sacaba puntuación perfecta y los chicles que odiaba porque no conservaban nada el sabor.

—¿Qué pasó? ¿Estás bien, An?

An.

Solté el aire de golpe, rascándome las raíces del cabello. Tenía la coleta hecha un desastre y me arranqué la liga de un tirón; arrugué el rostro al sentir cómo algunas hebras se fueron con ella.

—Sí, estoy bien. —Bueno, omitiendo las rodillas llenas de moretones y la mejilla ensangrentada—. Sólo me agarraron en mal momento. Oye, ¿podrías…?

¿Podrías venir por mí?

Dudé, y dudé, y dudé, y al final me acobardé.

—¿Podrías marcarle a Rei o alguno de los chicos, pedirles que me busquen si están libres? Lamento haberte llamado tan tarde, es que no me atendían.

Mentira.

Joder, no quería molestar a nadie. Qué puta mierda.

—¿En qué comisaría estás?

Volví a apretar los labios y cerré los ojos, organizando la información en mi cabeza para hacer memoria de la fachada del edificio. Le solté la dirección al lograr recordar y aguardé como una estúpida, aguardé a que tomara su decisión.

—Vale —definió casi al instante—, en un rato estoy allá y, ¿Anna?

Dios, gracias.

—¿Hmm?

Joder, no lo merezco pero gracias.

—Nadie puede ponerte una mano encima, ¿me oyes? Ni encerrarte con otros detenidos, mucho menos hombres. No lo olvides.

Sus consejos se sucedieron a tropel y cortó sin mayores complicaciones. Sostuve el tubo del teléfono un par de segundos más, en absoluto silencio, mientras el tono monótono palpitaba directo en mi oreja. Los dedos me temblaron apenas al colgarlo.

De ahí me llevaron a recabar datos, me sentaron en una silla de gomaespuma frente a uno de muchos escritorios, y no pude evitar pasear la mirada por la oficina entera en busca de Altan. Nada. La ansiedad seguía acumulándose.

Me retuvieron algo de media hora, vomité información entre algunos titubeos y para cuando me devolvieron al pasillo ya me había arrancado más de seis pellejos. No llevé la cuenta, pero seis eran los dedos enrojecidos, adoloridos o directamente ensangrentados. Me observé las manos sin la menor emoción impresa en mi rostro, lo sabía. Podía sentirlo por debajo de la ansiedad.

El cansancio.

El hartazgo.

La apatía.​

Tick, tack.

Tick, tack.​

Tick, tack.​

No era un reloj, era una puta bomba.

¿Qué eran? ¿Las dos de la madrugada? Creí haber empezado a calmarme cuando escuché una puerta a mi izquierda y, por alguna razón, me giré de inmediato. Abrí los ojos en redondo. Ahí estaba, la cabellera azabache alejándose hacia el otro lado. Iba acompañado de dos gorilas, lo escoltaban como un puto criminal o el alcalde de la ciudad, en su defecto.

—¿Al? —murmuré, incorporándome, y las rodillas cedieron apenas; también lo hizo mi voz—. ¡Al!

Creí haber empezado a calmarme, pero el huracán se reinició en una fracción de segundo y fue asfixiante. El miedo, el alivio, la ansiedad y la furia me golpearon como un puto tsunami y tuve tantas, tantas ganas de correr a sus brazos y echarme a llorar.

Y eso hice.

O al menos lo intenté, porque a mitad de camino apareció un jodido gorila por detrás y me jaló de regreso como la base de un resorte. Los hombros me lanzaron una punzada de dolor e intenté zafarme pero era una niña, una estúpida niña sin fuerza, ni voz, ni poder. Todas las heridas inertes, de cierta forma, me latieron de golpe. Las rodillas magulladas, los rasguños y cortes de la mejilla, los pellejos arrancados. Fue como reiniciar todos los sistemas y me aplastó, me aplastó con una intensidad demasiado cruel.

—¡Suéltame! —le chillé al policía, al borde de las lágrimas, mi cabello de carbón líquido se sacudía en direcciones anárquicas—. ¡Ya suéltame, hijo de-!

—¡Anna!

Me congelé de forma casi literal. Todos mis músculos se agarrotaron en medio segundo y el cerebro me arrojó a los recuerdos de los casilleros. El perro-lobo de Shibuya, Kurosawa fuera de sí, mi propio incendio y la voz de Altan, colándose como un vendaval a través de mi ceguera, el dolor, el miedo y todo lo demás. Me congelé y me giré hacia él en cámara lenta.

Dios.

—Anna, cálmate —sentenció, no sabía si recordaba haberlo visto tan serio alguna vez—. ¿Qué pretendes conseguir así?

Me permití observarlo con detenimiento por primera vez. Estaba entero, no poseía heridas visibles y, joder, eso me alivió tanto. Tragué grueso, me daba una vergüenza horrible echarme a llorar ahí, en medio del pasillo. Tenía que aguantar un poco más, ¿verdad? El gorila me soltó con movimientos suaves, precavidos, y yo me mantuve inmóvil. Sólo asentí.

Pude jurar que el intento de una sonrisa revoloteó en sus labios.

—Aguanta un poco más —dijo, como si hubiera leído mis pensamientos—. Te sacaré de aquí.

Te sacaré de aquí.​

¿Qué?

No esperó una respuesta, se giró y siguió el camino que había comenzado antes de mi arrebato. ¿Cómo planeaba sacarme de todo este desastre? Joder, me sentí tan inmadura y podría jurar que el color me subió al rostro, en medio de toda esa puta situación. Bajé la vista a mis zapatillas, estaban algo maltrechas y se tornaron borrosas sin demoras. Tenía… tenía que cambiarle los cordones, ¿verdad? Quizá morados, puede que verdes.

Aunque qué sabía yo de colores.

Un par de lágrimas cayeron sobre ellas. Eran de miedo, alivio, cansancio, tristeza. Eran de todo lo que me había golpeado en el preciso instante que pude volver a verlo.

No era más que una niña.

Kakeru había tenido razón, no podían encerrarme con otros detenidos y aparentemente no tenían celdas libres. No les hizo falta, de cualquier forma, la comisaría entera se sentía como una jaula. La ansiedad siguió presionándome la garganta hasta que, algo de media hora después, por fin apareció. Cruzó la misma puerta que había atravesado Altan, pero viró de inmediato hacia donde yo estaba. Un oficial se quedó observando la situación a una distancia prudencial.

Se sentó junto a mí y apretó los labios al echarme un vistazo general. Encontré mi reflejo en sus ojos oscuros y me acarició el cabello, puede que por mero impulso, puede que llevara queriendo hacerlo desde que lo llamé o mucho antes. Quién sabe.

—¿Cansada? —susurró.

Me encogí de hombros, desviando la mirada. Era pesado.

—No es como si tuviera sueño —resolví—, me pasas un fósforo y prende.

Me sentía una auténtica carga, una puta molestia. No merecía que él estuviera allí.

—Me imagino —soltó, junto a una risa suave, y algo parecido a la culpa se me clavó en el pecho—. No le deseo a nadie una noche en la comisaría.

—Una mierda, ¿eh?

—Bautismo de fuego, An-chan. Iba a tocarte si seguías jugando con encendedores.

Bufé, rodando los ojos, y él volvió a reír. ¿Por qué… todo era como antes? ¿Qué era esa liviandad? ¿Por qué no lograba encontrar ni la menor pizca de resentimiento en su rostro? ¿Por qué me hacía sentir que toda la mierda me la traía yo misma encima?

Bueno, ya sabía la respuesta a eso.

—Eh, touché. —Me permití sonreír con cierto desgano; mi cuerpo se iba aflojando de a poco—. No tuve cuidado.

—¿Consumo?

—Posesión.

—No me digas, ¿Ishikawa?

Se lo veía confundido y no lo culpaba, realmente. Ko siempre había sido mi proveedor.

—No, no. —Me rasqué apenas la nariz—. Otro. No sé quién nos chivó.

Esa era, de hecho, otra de mis preocupaciones. ¿De dónde habían salido los gorilas? ¿Cómo me habían agarrado con el proveedor de los lobos de Shibuya, de entre toda la gente?

Esto podía cagarme todos los planes.

—Es bastante arriesgado quedar con quienes no conoces de nada, Anna.

Arrugué el ceño como una niña siendo regañada aunque, bueno, era más o menos eso. Solté el aire de golpe.

—Unos amigos me consiguieron el contacto, como sea. —Lo miré—. ¿Y ahora qué?

Una sonrisa suave estiró sus labios.

—Ahora te saco de aquí, enana.

Te sacaré de aquí.​

—Ya sabes —prosiguió—, las ventajas de ser hermano del Krait. Aunque no saldrás fácil de esta, Anna-chan. Probablemente te llamen a declarar y mierdas así, ¿sabes? Quizá y te salvas por ser menor, además del historial limpio, pero…

Suspiró con pesadez, paseando la mirada por el pasillo, y agregó en voz baja:

—Últimamente andan bastante insoportables con esto.

Joder, de repente lo comprendí. Lo comprendí como una jodida bofetada. El historial limpio. No eran sólo las apariencias o mi resistencia, tenía la pasta para moverme en el mundo de sombras y Kakeru lo sabía. Lo que siempre había querido proteger era eso, ¿verdad? Había movido cielo y tierra, había hecho malabares para evitar arrastrar mi futuro al pozo. Algunos ya estaban condenados, pero él se había encargado de proteger mis posibilidades. Mi libertad de elección.

Dios.

—Me las arreglaré —resolví, logrando ocultar mis emociones debajo de la máscara que casi siempre había usado con él; era injusto, lo sabía—. Gracias por venir.

Volvió a sonreírme, incorporándose, y me extendió la mano. Mi cuerpo se movió sin permiso y acabé por aceptarla, pese a arrepentirme de inmediato. Estaba hecha un desastre, sólo quería echarme a dormir o, no lo sé, llorar hasta caer redonda.

Estaba agotada, pero la mano de Kakeru me ayudó a levantarme.

El policía que había estado aguardando se acercó a nosotros y nos indicó dónde recoger mis pertenencias y todas las demás mierdas burocráticas. Tuve que firmar mil papeles, Kakeru también, y decidí que lo más egoísta que podía hacer era echarle encima mi culpa, la vergüenza y todo lo demás.

—Gracias —murmuré quedo, antes de salir—. Por venir.

Ya se lo había dicho pero ¿qué más daba, verdad? Estaba realmente agradecida.

No creo merecer la simpatía de nadie.​

Dios, ¿por qué siempre aparecía en mi cabeza con semejante facilidad? Como si lo hubiera invocado, su silueta fue lo primero que reconocí al cruzar las puertas de la comisaría. Estaba recostado contra una barandilla, de brazos cruzados y la cabeza gacha; el largo cabello de cuervo le cubría el rostro. Parecía a punto de quedarse dormido, parado y todo. Se me escapó una sonrisa floja y me deslicé a su lado.

—Si sigues así vas a besar el suelo.

Se espabiló medio de golpe y logró enfocarme en menos tiempo del que había estimado. ¿Qué serían? ¿Como las tres de la madrugada? Lo vi suspirar y rascarse la nuca.

—No había fianza —farfulló, se lo oía molesto.

—¿Cómo dices?

—Lo que oyes, tanuki. No había y me largaron. ¿Cómo saliste?

—Ah, mis padres están fuera de la ciudad así que necesitaba algún mayor que me recogiera.

Me giré mientras hablaba, en busca de Kakeru, y entonces reparé que había venido con su hermano. El Krait me sonrió desde la otra barandilla y le correspondí el saludo, algo tímida. Era una puta leyenda entre los chicos y, según recordaba, no tenía la mejor relación del mundo con Kakeru. ¿Las cosas habrían mejorado entre ellos? Mierda, esperaba que sí.

Me haría tan feliz saberlo.

Se acercaron hacia nosotros al buscarlos y no tuve que observar con demasiado detenimiento a Altan para saber que se había tensado. Mi mano viajó hasta su brazo sin mayor reflexión, estaba agotada y el cerebro me carburaba a media velocidad. Lo acaricié con mimo hasta que buscó mi mirada y le sonreí, suave.

—Bueno, ¿nos vamos? Por Dios, no quiero seguir reteniéndolos aquí. Ya les invitaré una cerveza.

El Krait soltó una risa fresca que hizo bastante ruido sobre el silencio de la noche y le dio una palmada a Kakeru en la espalda.

—Te tomo la palabra, Hiradaira. Eh, voy a encender el coche.

—¿Vamos? —preguntó Kakeru. Nos había visto, a mí y a Altan, pero fuera lo que fuera no se metió ni percibí cambios en su semblante—. ¿Te llevamos?

Le había hablado a Altan. Alcé la mirada hacia él y lo encontré con la típica expresión de perro huraño.

—Estoy bien —soltó sin más.

Me permití una risa baja que, al parecer, sólo le hizo fruncir más el ceño, y asentí hacia Kakeru. Puede que mi mano hubiera viajado por sí sola hasta su brazo, pero cuando tuve que retirarla…

Ah, no quería despedirme.

No había nadie en casa, mamá había viajado a visitar a sus padres. Kakeru me dejaría en la puerta, se aseguraría que entre y entonces habría silencio. Oscuridad, frío, y ese maldito silencio. Lo sabía. Todo volvería a pesar, las heridas volverían a latir, y con suerte llegaría a mi habitación antes de ahogarme en lágrimas. Iba a tener miedo, los lobos iban a regresar para observarme desde las sombras, y no importaba cuánto me taparan las sábanas, seguiría sintiendo el sonido pausado de sus fauces abiertas.

Esa noche, de entre todas las malditas noches, no quería estar sola.

Pero… Dios, ya los había molestado tanto.

—¿Tienes cómo volver a casa? —le pregunté a Altan, en tono conciliador.

Él encontró la forma de relajar sus facciones al bajar la mirada hacia mí y sentí mi pecho desarmarse de un golpe seco. Deslizó los ojos sobre mi rostro y una leve nota de aflicción danzó en sus pozos oscuros. Asintió sin más.

—¿Estarás bien? —murmuró.

Entreabrí los labios, lo hice para tomar aire y, no lo sé, quizá estuve por decir algo; quizás estuve por soltarle toda la verdad en la cara. Pero no.

—Sip~ —mentí, mentir fluía con tanta facilidad cuando era por quienes quería—. No te preocupes, Al.

En el fondo sólo quería que leyeras a través de mis palabras.

—Bueno, nos vemos más tarde, entonces.

Porque soy esa maldita egoísta.

—¡Claro! Descansa bien, te lo mereces.

Sólo quería que me abrazaras.

—Tú también, An.

Porque soy esa maldita estúpida.

Pero no.

No pude hacértelo.

Lo siento.​

 

The tide is turning on you, baby, and I feel nothing anymore
We could have stayed this way forever but it would never be enough
I wear your ache inside my heart, my dear, forever and evermore

.
.​

Vaya, cada paso se sintió como plomo. Siempre había tenido pies ligeros para huir, correr, bailar, saltar aquí y allá. Mi cuerpo podía convertirse en un montón de hojas secas siendo guiadas por el viento, apagar todos los interruptores, cerrar los ojos y ya.

Soltar los hilos del titiritero.

Dejar de luchar contra la corriente.

No había luces en el cielo, realmente era difícil encontrarlas en medio de Tokio, siempre lo había sido, pero esa noche se sentía diferente. Alcé la mirada, pues mis pies eran plomo y temía hundirme demasiado. Busqué y busqué el mínimo rastro de una estrella, lo que fuera, la más pequeña luz a la cual aferrarme antes de subir al coche.

No la encontré.

Nos pusimos en movimiento y tampoco me volví hacia la comisaría, el lugar donde había dejado a Altan de pie, solo, a las tres de la madrugada. No le había agradecido, ¿verdad?

Era una miserable.

No importaba por dónde lo viera, sentí incorrecto no insistirle o quedarme junto a él. Siempre había sido buena huyendo, corriendo a máxima velocidad, y la idea de que eso fuera precisamente lo que acababa de hacer me lanzó una flecha al centro del pecho.

De camino a casa no hubo más que conversación trivial. Kakeru y yo éramos expertos haciendo la vista gorda el uno con el otro, y se ve que algunas costumbres no morían porque sí. Le pregunté cómo andaba y su “bien” sonó sincero, su sonrisa también. Decidí conformarme con eso.

Viajar por el pavimento sobre cuatro ruedas era similar a sobrevolar la ciudad, mi cuerpo no sufría las inclemencias de la gravedad y podía imaginarlo, podía hacer de cuenta que sólo era un montón de hojas secas. Un puñado de dientes de leche.

—Que descanses, Anna —fue lo último que Kakeru me dijo, dentro del coche.

Yo le sonreí y deslicé mis pies fuera hasta alcanzar tierra firme. El vaivén de la puerta sacudió suavemente mi cabello y ya no volví a mirar atrás. Ni recogiendo las llaves entre dedos temblorosos, ni soportando el escalofrío extraño que me rayó la espalda, como esos que aparecen de niño cuando apagas la luz del baño y corres hasta tu habitación, te encierras, miras hacia todos lados y suspiras. A salvo.

Nunca estaba a salvo.

Mantuve mis sentidos sobre los sonidos del caño de escape y la carrocería, hasta que sólo se convirtieron en un rastro lejano y, finalmente, desaparecieron. Ya conocía la oscuridad y el silencio que aguardaban dentro de la casa, los conocía de sobra y, aún así, arrastré los pies hasta el umbral de la habitación de mis viejos. Encendí la luz, contemplé la cama tendida y sentí en la punta de la nariz el leve escozor que anunciaba las lágrimas. Me la rasqué con fuerza, algo de maña incluso, y subí las escaleras hasta mi recámara. No busqué un espejo, no prendí las luces, nada. Berta apenas abrió un ojo, de esos suyos color esmeralda, para observarme unos segundos y se volvió a dormir.

Suertuda.

Me desplomé en la cama medio cruzada, boca abajo, y allí me quedé. No abrí las sábanas, no busqué calor, no acaricié su cabecita peluda ni le sonreí. Dejé las piernas colgando sobre el vacío, los pies dentro de las zapatillas estaban fríos, las yemas de mis dedos también. Y allí me quedé. Apenas si arrugué el ceño cuando los raspones de la mejilla me latieron, insistentes.

Apatía.​

¿Me quedé dormida? No sabría decirlo. Sea lo que fuera, resultó más liviano que la brisa del otoño. El móvil vibró junto a mi cabeza, en algún momento me lo había sacado del bolsillo y no lo recordaba. Intenté conectar los puntos, había creído escuchar unos golpes similares a llamados en la puerta pero no estaba segura de nada. El brillo de la pantalla impactó contra mis ojos resecos y me hizo entrecerrarlos, aunque el nombre que pude leer al centro me arrojó una extraña corriente de ansiedad por el cuerpo.

Altan me estaba llamando.

¿Habría pasado algo?

Me di cuenta entonces que no había descansado en absoluto, mi voz no sonó adormilada ni pastosa. Fue como si, en algún rincón oscuro de mi mente, hubiera estado esperando que Altan contactara conmigo de alguna forma pues yo no me atrevía a hacerlo. Pero quería que pasara.

Dios, lo quería tanto.

Lo quería tanto.​

Estaba afuera, por alguna razón estaba fuera de mi puerta y quizás el cerebro no me alcanzara para comprenderlo pero igual tuvo la facilidad suficiente para inyectarme estas ganas horribles de llorar. Otra vez. El móvil se me resbaló entre los dedos, me había sentado al borde de la cama y se fue de cara al suelo. Mierda, ¿qué pasaba con eso? Sentía el cuerpo tan jodidamente débil. Cuando me agaché para recogerlo lo hice con cierta brusquedad y casi me fui detrás de él. Ya había cortado.

No quedaba mucho por hacer. Le eché un vistazo a Berta, seguía durmiendo. Bajé las escaleras y, aún sabiendo lo que encontraría al otro lado de la puerta, mi corazón omitió un par de latidos. Deslicé la hoja de madera y papel una, dos veces, y bajo su mirada atenta me sentí tan… pequeña. Pequeña y estúpida. Me di cuenta que seguía con la misma ropa, con el cabello enmarañado, los ojos inyectados y los raspones crudos. Era imposible encontrar algo en sus pozos oscuros pero me sirvieron como un perfecto espejo. Su tacto fue cálido y gentil.

Ven, vas a dejarme cuidarte. ​

¿Qué hacía ahí? ¿Qué mierda eran las bases? ¿Por qué no estaba en su casa? Se suponía que estuviera roncando, enredado entre sus sábanas, intentando recomponerse de toda la mierda por la cual lo había hecho pasar. No tenía que estar ahí, pretendiendo cuidarme, siendo tan jodidamente amable.

Me la pones difícil, Al.

Tan difícil.

Así y todo, lo dejé hacer. Me dejé arrastrar y lo dejé revisar los cajones y gavetas en silencio, hasta dar con lo que buscaba. Dejé que me ubicara en el sofá y lo dejé acuclillarse frente a mí, dispuesto a tratar mis heridas como yo había hecho por él, aquella vez en la enfermería. El contacto frío del agua oxigenada me obligó a cerrar el ojo por reflejo, pero me quedé allí; como cuando me había desplomado sobre la cama y dejé que la oscuridad y el frío me engulleran, sólo me quedé allí. Estaba el silencio, estaban sus manos tan gentiles y las ciénagas insondables. Estaba la certeza tácita de su presencia, su calor y su mera existencia. Estaba, estaba allí, y siempre reactivaba mis interruptores sin siquiera percatarse.

Me devolvía los hilos, ahuyentaba a los monstruos.

¿Qué haces aquí, Al?

Ven, vas a dejarme cuidarte.​

Las lágrimas no pidieron permiso. Sabía que lo haría, le había dado hasta unos jodidos cupones, pero eso no significaba que perdieran intensidad. Sus abrazos me desarmaban y me reconstruían al mismo tiempo, apartaban el frío y derribaban mis murallas. Era como si los cables se cortaran y perdiera el control sobre mi cuerpo de hojas secas, de dientes de leche, de apatía, lobos y silencio. Me dejé envolver, cuidar y mimar, me dejé como un bebé, un cachorro perdido o un niño demasiado asustado por la pesadilla que lo arrancó de la cama.

Lo siento, princesa.​

Tan injusto.

Lo envolví tímidamente, casi asustada, no sé muy bien de qué, pero bastó un centímetro, el roce más liviano de mis manos en su cuello, para recordarlo todo. Fue un golpe contundente, a puño cerrado o culata de madera. Recordé cada abrazo, cada sonrisa, cada vez que creí encontrar chispas azules en sus ojos negros. Recordé todas las razones por las cuales le temía al mundo, le temía a los hombres y su poder sobre mí, pero no a él. Nunca a él.

—Eres tan injusto —susurré cerca de su oído, aferrada a su cuerpo como si pretendiera robarle todo el puto calor que desprendía, aunque mis dedos se deslizaran por voluntad propia entre sus plumas oscuras.

El rey de los injustos.

Curioso, ¿verdad? Pensar en todas las manos indeseables sobre mi cuerpo, a lo largo de mi vida. Minato, los lobos de Shibuya, Tomoya, los gorilas que pretendían llevar justicia, cualquier pandillero pasado de drogas y alcohol. ¿Cuántas veces me había resultado repulsivo? Lo odiaba, lo odiaba al punto de enfermarme, pero no allí. ¿Cuántas noches me había echado en vela, preocupada hasta la mierda por ser incapaz de volver a confiar en un hombre? No lograba sacarlo de mi cabeza, me convertí en un gato arisco y entonces, de repente, este idiota apareció, me abrazó y puso las piezas en orden.

Agridulce.

Tocar a Altan era agridulce. Me aliviaba lo suficiente al dejarme disfrutar de un par de manos a las cuales les permití estar allí, sobre mí. Era, si se quiere, una fuente de energía, un recordatorio fehaciente de que aún no estaba todo jodidamente perdido. Me aliviaba, me concedía otro tipo de silencio; uno similar al de la pereza después del almuerzo, el sol del otoño a través de la ventana, la pausa antes de tu canción favorita. Era dulce.

Y era amargo. Cuando pensaba en el cuerpo que más disfrutaría abrazar, la persona con la cual más querría estar, el pecho se me doblaba en dos y las lágrimas fluían raudas, sin miras de parar. Sentía que lo retenía, que lo molestaba, aunque Altan realmente no me odiara ni le desagradara mi compañía; eso lo sabía. Pero ¿cómo tener la certeza? De que su mente no perfilara otros trazos sobre mi silueta, más esbeltos, modulara una nueva voz, dulce y paciente, me quitara el pigmento del cabello y me manchara las pupilas de motas doradas.

¿Cómo podía saber que yo era yo cuando él cerraba los ojos?

¿Preguntarle? Me aterraba la respuesta. Prefería seguir alimentándome de miedos invisibles, evitar grabar imágenes en mi retina para luego deformarlas a mi antojo. Prefería seguir siendo mi propio monstruo y conformarme con lo que yacía en la superficie.

Era una cobarde.

Pero también era egoísta, vanidosa y posesiva, y me pegué más a su cuerpo.

No jalaría como una imbécil de la cuerda, no le pediría nada que no se mostrara dispuesto a concederme. Lo había pensado en la comisaría, ¿verdad? Al final no era más que una estúpida conformista y la mera idea del rechazo me provocaba genuino terror.

Era cobarde y era débil, jodidamente débil a él.

No hacía más que repetir mis pecados, ¿eh? Como una cinta descompuesta, de principio a fin. Me encadenaba a lo que no me pertenecía, apretaba hasta amoratar las extremidades, quebrar huesos, exprimirme los pulmones. No ser capaz de soltar a Altan era la única prueba que necesitaba.

Así y todo, consiguió calmarme. En un momento indefinido el llanto empezó a mermar, probablemente producto del agotamiento. Él seguía ahí. Tenía estampada la mejilla sana en su hombro y los ojos cerrados, mientras cepillaba mi cabello con una paciencia de mil santos. Por primera vez pensé que quizá sería capaz de descansar apropiadamente esa noche si él se quedaba conmigo.

—Me pegaré una ducha —murmuré, carraspeando la garganta—. Huelo a porros y cemento y hospital.

Altan soltó una risa floja mientras me retiraba del abrazo y estiró el borde de la sudadera sobre su puño para secarme algunos rastros de lágrimas aquí y allá.

—¿Hospital?

—Bueno, institución pública. Como sea.

Ciertamente no lo había analizado hasta ese momento, pero la comisaría y el hospital poseían un olor similar.

Kakeru.

Veinte de octubre.

Me incorporé del sillón, secándome el rostro con bastante menos delicadeza que Altan, y dudé sobre mis pasos antes de verlo de costado.

—¿Te quedas?

Su sonrisa arrastró cierta nota de socarronería impresa y me aflojó un poco la tensión del cuerpo. Irónico, ¿no?

—Sólo si tienes buen café.

Logró conseguirse una risa, el cabrón realmente lo logró. Fue débil, sonó cansada, pero era una risa que viajó directa desde mi pecho y sin permiso.

—Júzgalo por ti mismo, Sonnen. Tienes vía libre para revisar la cocina y lo que te pinte. Mi casa es tu casa.

Lo último había sido en español pero era una frase bastante popular, ¿no? Seguro su cerebro de archivo lograría sacarla.

Lo dejé sin mayores explicaciones, tan sólo había que ver la estúpida confianza que le tenía a ese tipo; bueno, tampoco era como si fuera a poder robarse un collar de diamantes. La casa, de por sí, dejaba mucho que desear; de construcción antigua, al estilo tradicional japonés, era propiedad de los Hiradaira y sólo estábamos ahí porque el alquiler era irrisorio. Tenía su encanto, con las puertas de papel, las paredes de madera y los muebles pequeños. El jardín delantero era diminuto pero a mamá le encantaba cuidarlo, y en el piso de arriba sólo estaba mi habitación. Era una especie de ático que había convertido en mi guarida, o al menos eso intenté.

Lo cierto era que, a pesar de todo, muchas veces seguía sin encontrarme entre sus paredes.

Los raspones y los pellejos ardieron bajo el agua caliente, que me aflojó todo el cuerpo y fue bastante agradable. Por fin me quité esa ropa mugrienta y me puse uno de mis pijamas, de blusa y shorts color… mayonesa, quizá. Algo así. Cuando salí a la sala lo encontré en la cocina, con Berta inmiscuyéndose entre sus piernas para hacerle mimos como una descarada. Me reí, captando su atención. Había una liviandad extraña en su rostro, como si realmente estuviera disfrutando del momento.

—Veo que ya conociste a la comelona de la casa.

—Me topé con los frascos de alimento y bajó hecha una tromba.

Me senté en un taburete y apoyé los codos sobre la barra que dividía la pequeña cocina del resto, y seguí secándome el pelo con la toalla que llevaba en los hombros mientras lo veía alzar a Berta y rascarle tras las orejas. ¿Le gustaban los gatos? Sonreí sin tregua.

Le sentaba, de cierta forma.

—¿Cómo se llama?

—Berta.

—¿Berta?

—Lo que oyes.

—¿Berta? —repitió, arrugando el ceño y devolviendo a la pequeña al suelo—. La próxima vez que nombres a un pobre animal, hazle el favor de llamar a alguien antes.

—Oye —me quejé, estirando el brazo y hasta incorporándome un poco del taburete para empujarle suavemente el hombro—. De donde vengo es un nombre muy bonito.

—No te creo.

—Qué bueno —dije, y sonreí divertida al recibir sus ojos—. Porque es mentira.

Compartimos una risa breve y la pava empezó a pitar. Altan apagó el fuego y preparó unas tazas, como pancho por su casa. No me molestaba para nada.

—¿Qué tomas? —me preguntó.

—Un té, están ahí.

Bajó la cajita que le indiqué y, bueno, se encargó del resto. Seguí sus movimientos en silencio, como él solía hacer en realidad, y puede que no fuera consciente hasta un rato después de lo jodidamente tranquila que me sentía.

Gratitud, no deuda.

Nos quedamos charlando de cualquier estupidez, echados en el sillón. Le mostré mis super pantuflas de Monsters Inc, jugamos con Berta, la acariciamos cuando se hizo un rollito entre nosotros, le conté un par de cosas. Las flores favoritas de mamá, cómo había llegado a la repisa aquel pisapapeles con forma de piña, la ridícula colección de VHS de papá, las mil y un fotos que tenía de gatitos en el móvil. Le hablé de los callejeros que solían llegar de todas partes, que los alimentaba aunque mamá me pidiera que no porque no cagábamos dinero. Había muchos que ya había bautizado: Coquito, Pipe, Batata, Baltazar, Cristóbal.

Le pregunté si tenía mascotas, si era alérgico a algo, cuál era su comida favorita. Le pregunté qué hacía en casa cuando se aburría, qué película jamás se cansaría de ver, una canción que odiara.

Hablamos y hablamos, el sol ciertamente ya había salido y bañaba la sala de una luz cálida y limpia. Me enjugué los ojos, bostezando, y reparé en algo. Eran algo de las seis.

—¿Quieres darte un baño? Tú también apestas.

—Ah, muchas gracias.

No había molestia en su voz. Tomó la oferta sin mayores complicaciones y yo le dejé junto a la puerta una muda de ropa de papá que, bueno, esperaba más o menos le quedara.

En cuanto oí la lluvia de la ducha cayendo arrastré las pantuflas y me tumbé en el sillón, dispuesta a tontear con el móvil hasta que acabara. Pero oh, sorpresa, caí redonda.

Me desperté apenas por la sensación de movimiento y antes de abrir los ojos llegó a mi nariz el aroma del shampoo, del jabón que ya conocía, pero diferentes. Altan me estaba cargando por las escaleras, camino a mi habitación, estilo princesa. La idea me sacó una sonrisa irónica y, puede que sin ser consciente de ello, me acomodé mejor contra su pecho. Era cálido y reconfortante.

Su idea sería dejarme en la cama y, no lo sé, dormir en el sillón o algo; lo que cualquiera haría, vamos. Pero me había relajado tanto y era tan débil a él que alcancé a enredar mis dedos entre los suyos antes de que se diera media vuelta para irse.

—Quédate —susurré, adormilada, y a pesar de mi somnolencia vi que sería buena idea reformularlo un poco—. Es decir, puedes quedarte si quieres. El sofá es incómodo.

No estaba prestando atención a sus reacciones realmente, apenas y tenía los ojos abiertos; sólo sentí, un par de segundos después, su peso hundiendo el colchón. Me acerqué a él por mero reflejo, en busca de su calor, su siempre agradable calor, y sólo entreabrí los ojos al oír su pregunta.

Había juntado todos mis hilos, mis dientes de leche, uno a uno.

—¿Qué es eso?

Otra vez.

—¿Hmm? Ah, es mi pared de buenos días.

—¿Y eso? Suena a otra de tus ideas de preescolar.

—Lo es, de hecho.

Me permití una risa floja y le presté atención al mural, rascándome un ojo. Estaba justo frente a mi cama, del lado contrario de la habitación. La pared de buenos días era un rejunte enorme y algo anárquico de colores, colores por doquier. Recortes de revistas, dibujos, pegatinas, etiquetas de compras, de todos los tipos y estilos. Al medio, en letras de papel pintadas con rotuladores flúo, había una frase en inglés.

IN THE MORNING
I'LL BE BETTER​

—Es mi pequeño empujoncito para arrancar —expliqué con bastante pereza, volviendo a acurrucarme junto a él—. Me gusta la vida que le da a la habitación, y además…

Ah, ¿debía decirlo? Una gotita de agua me cayó justo sobre la nariz de su cabello mojado y me reí.

—No te lo secaste nada, Al. Como sea, además es bonito y está lleno de colores. ¿Qué tal? ¿Del uno al diez?

Pregunté eso, pero la verdad es que no esperé por una respuesta. Los lobos habían desaparecido, el amanecer había barrido la oscuridad, y ya no había silencio ni frío. Le eché un brazo a Altan sobre el pecho y, Dios, me quedé dormida como un puto oso. Fue automático, fue un hechizo mágico.

Y es que Altan estaba conmigo.

Todo el miedo se había evaporado.

---

Contenido oculto

Acá como luce la pared de Annita

 

Heaven, if you sent us down so we can build a playground
for the sinners, to play as saints,
you'd be so proud of what we made.
.
.
.​

Despedí a Altan desde la puerta, con Berta entre brazos. Moví su patita como si lo estuviera saludando hasta que su silueta se perdió por la esquina y entonces la bajé, que ya se estaba poniendo nerviosa. Volvimos adentro, deslicé la puerta tras mis tobillos y conduje los pies descalzos hasta la cocina. Había unas milanesas en el freezer, creía, y podía hacerme una ensalada. Los tomates estaban un poco blanditos, pero qué pereza ir a la tienda. Le eché un vistazo al reloj en la pared, podía oír las manecillas segundo a segundo.

Shinjuku, allá afuera, se había hundido en un extraño letargo.

Dos de la tarde.

No hice más que asentir cuando me soltó todo ese discurso de la nada, como si la cuestión le rondara la cabeza desde hacía tiempo. Puede que una parte de mí siempre lo hubiera sabido, puede que haya percibido algo en su inteligencia, su vanidad y los aires elitistas que de vez en cuando lo rodeaban como un vaho intermitente. Lo había arrastrado a mi mierda, siendo consciente de que jamás se negaría. Perro guardián, guardaespaldas, chaleco antibalas.

Salvavidas.

¿Qué más? Chivo expiatorio, quizá. No.

¿Carnada? Más bien era el arma, la escopeta con la potencia de reventarle la quijada a los lobos.

También podía ser el cazador, el cerebro, el instigador. El alfa.

¿El lobo?

¿El cuervo?​

No era el rey, no era un inútil necesitado de la protección de todo su ejército mientras él huía despavorido con pies ligeros y la cola entre las patas. Era la pieza estratégica, el cabecilla capaz de arremeter a la par de sus soldados. Observaba el terreno, se deslizaba dentro y atacaba en las formas más inusuales. Se movía como ninguna otra pieza, no avanzaba ciegamente ni se limitaba a casillas de lealtad. Podía retroceder, doblar, aguardar y asestar.

Era el caballo.

No tenía idea cuál era el plan de Altan, pero intentar detenerlo lucía francamente en vano. La mierda había escalado, no sabía muy bien cómo, pero la partida se había complejizado y la audiencia se iba aglomerando en las tribunas. Jamás había sido la intención pero, joder, así era esta mierda, ¿no? Debería haberlo considerado. Lo sabía mejor que nadie.

Estábamos levantando un nuevo castillo en medio de un puto temporal.

Dependía de nosotros si hacerlo de arena o cemento.

En algún momento más o menos indefinido de la tarde le marqué a Kakeru, estaba echada viendo programas de variedad pero no podía dejar de pensar en todo el rollo desde ayer. Panda, la poli, el Krait, los planes misteriosos de Altan. El suelo bajo mis pies era algo inestable, ¿eh? Se derretía poco a poco, puede que por la ignición que le tiraba encima. Quién sabe.

—Eh, Anna, ¿cómo va?

—¿Estabas ocupado?

Lo oí manipular unos plásticos y darle un trago a algo.

—Nah, sólo veo tv basura. ¿Tú?

Solté una risa floja.

—Bastante parecido, aunque me faltan las papitas.

—Ah, las papitas son parte fundamental del plan. Sin papitas no sobrevives a los efectos nocivos de la tv.

—Sí, de hecho puedo oír cómo se me derrite el cerebro a cada minuto que pasa.

—Venga, eso es un diagnóstico avanzado, An-chan.

De repente lo recordé. Una vez me había dicho que le gustaría estudiar medicina, envueltos en una nube de alcohol y marihuana.

—¿Qué me recomiendas para contrarrestar el avance de la enfermedad?

—Puedes beber una Coca, que no me engañas, siempre tienes una en la nevera. Si no, hacerle mimos a Berta.

—Eh, puedo hacer ambas —murmuré, llevando mi mano a la cabecita de la gata a mi lado para rascarle entre las orejas—. ¿Eso me salvará?

—No estoy seguro, nunca antes se combinaron semejantes métodos. ¿Qué dices, Anna? ¿Te gustaría contribuir al avance de la ciencia?

—¿Puedo morir?

—Siempre puedes morir.

—Buen punto. Como sea, me arriesgaré.

—El mundo lo agradecerá. —Unos pocos segundos después agregó—: O te harán un funeral, probablemente. Aunque ¿sabes? También puedes apagar la tv y ya.

Me arrancó una risa genuina, divertida y, de hecho, apunté el control remoto y presioné el botón rojo. No le estaba prestando atención de cualquier forma y no cagábamos dinero, como ya muchas veces mamá me había dicho.

—Bueno, amenaza eliminada. Ya todos pueden relajarse —dije, incorporándome para ir a buscar un vaso de Coca; me había dado antojo—. Oye, les debo una cerveza a ti y al Krait. ¿Cuándo están libres?

Como si lo hubiese invocado, oí una tercera voz de fondo en la llamada y a Kakeru alejándose del micrófono para responderle. Luego de un breve intercambio, dijo:

—Por cierto, Anna pregunta que cuándo queremos salir a tomar algo.

—¿Hmm? —Lo oí murmurar y pareciera que se abalanzó sobre Kakeru o algo así, pues el menor soltó un improperio por debajo de la emoción del Krait—. ¡Hola, Hiradaira! ¿Cómo va todo?

Le di un trago a la gaseosa, sonriendo. Me habían puesto en altavoz.

—Eh, Krait, todo bien ¿y tú?

—Bien, bien, ya sabes, la pereza del domingo y eso, pero todo va bien. Eh, ¿qué pasó ayer? Menudo lío te armaste, oye.

El mayor se carcajeó y algo de color me subió al rostro, avergonzada. Por suerte no podían verme.

—¿Por qué mejor no dejamos eso para cuando nos veamos? —intervino Kakeru, salvándome el culo—. A ver, ¿mañana a la noche?

—¿Mañana? —inquirí; era lunes, había clases y toda la mierda.

—Ah, es que no estaremos el fin de semana —explicó el Krait—. Oferta de último minuto, Hiradaira, tómalo o déjalo.

Solté algo similar a un bufido que se disimuló bastante dentro del vaso, y asentí.

—Vale, mañana será. Elijan lugar y eso, son mis invitados de honor.

—Eh, qué honor~ —soltó Kakeru, en su tono risueño usual, y oí su sofá quejándose. Debía haberse liberado del peso del Krait—. Hayato, tráeme un zumo si vas para la cocina.

—Va. ¡Bueno, nos vemos, Hiradaira!

—¡Adiós, Krait!

La llamada volvió a salir por los auriculares del móvil y Kakeru soltó una risa suave, bastante baja. Sí que parecía estar llevándose mejor con su hermano, ¿verdad? Me ponía inexplicablemente contenta.

—Bueno, Anna-chan, nos vemos mañana entonces. ¿Precisabas algo más?

—Ah, nah, era un poco para definir eso y, bueno, agradecerte por lo de ayer y eso.

Me había puesto a dibujar círculos sobre el granito de la cocina sin darme cuenta, y arrugué el ceño al escucharlo riendo otra vez.

—No es nada, ya sabes. No está mal pasar por la comisaría de vez en cuando para revivir los buenos tiempos.

—Qué idiota —me mofé, mordiéndome el labio, y me corrí el cabello del hombro—. Bueno, mejor voy a la tienda a comprar unas cosas. Nos vemos.

—Dale, cuídate, Anna.

Papá solía decirme que, pese a ser bastante distraída y liviana, igual nunca daba puntada sin hilo. Puede que tuviera más razón de la que alguna vez habría creído; en cierto punto, aunque no lo viera con suma claridad, ya me olía lo que se venía, lo que Altan planeaba, y me iría al infierno si hacía falta pero que me cortaran un brazo antes de siquiera sopesar la idea de abandonarlo. Era mi mierda, era mi venganza y era mi amigo. Quizá no fuera un lobo, ni un cuervo, ni una hiena. Puede que no tuviera esta habilidad para imprimirme la lealtad en la sangre, para oler dónde caerían los muertos y anticiparme a ello, o para moverme sin cagarla; pero podía abrigar a quienes eligiera bajo mi cuidado y calor. Podía protegerlos con uñas y dientes, mostrarle los colmillos a cualquier hijo de puta con la mínima intención de dañarlos.

Aún no habían herido a ninguno de los míos.

No tenían la menor idea de lo que era capaz.

Y para la gracia, Kakeru había acabado entubado en una habitación de hospital y aunque no lo hubieran logrado directamente, estaba dispuesta a hacer lo que hiciera falta para alcanzarlos y cobrarme mi venganza.

.

.

.​

Al final me entretuve con cualquier mierda y cuando el sol empezó a recortarse sobre las paredes, junté las ganas suficientes para ir a la tienda. Bueno, era eso o morirme de hambre.

Estaba deslizando la puerta con la punta de la zapatilla, las bolsas en los brazos, cuando el móvil empezó a vibrar en el bolsillo de mis vaqueros. Ugh, odiaba las llamadas, tenías que interrumpirlo todo en ese preciso instante para poder atenderlas. ¿Para qué habían inventado los audios de voz, si no?

Altan me invitó a su casa y acepté, en verdad no tenía razones para negarme y, si debía ser honesta conmigo misma, estaba algo ansiosa. El discurso del mediodía seguía palpitando contra mis oídos y no tenía dudas que esto iba relacionado a lo otro. ¿Apenas un día? ¿Eso le había tomado acomodar las fichas?

Puto niño genio.

No tenía tiempo de cocinar nada, me zampé unas Oreos que me habían quedado abiertas de la merienda y, bueno, ya le robaría algo a Altan. Me traía sin cuidado. Fui hasta el baño, ya me había bañado y eso pero igual no contuve el impulso de echarme un vistazo. Me cepillé el cabello, me puse unos vaqueros un poco más decentes y tal. ¿Chiyoda había dicho?

No me digas que encima de genio eres un maldito niño rico, Sonnen.

Para cuando el rugido de la motocicleta vibró entre las paredes quietas del vecindario yo estaba afuera, sentada en las escalinatas de entrada, fumando. Nada que hacerle, iba bastante ansiosa por toda la cuestión y eso me ayudaba a relajarme. El tipo estacionó justo frente a la puerta sin la menor duda, y se me cruzó la idea de que hubiera sido él quien trajo a Altan la noche anterior.

Me incorporé y avancé hasta la vereda, echándole un mejor vistazo. El cabrón no llevaba casco y ya me iba haciendo una idea del tipo de capullo que era. Le sonreí, de cualquier forma, mientras liberaba el humo con calma.

—Cómplice —lo saludé, no era como si Altan me hubiera facilitado más información—, ¿cómo va?

—Torre —me dijo, y fruncí el ceño. ¿Qué cojones?—. Venga, ponte esto que no quiero perder las bolas.

Me extendió un casco rojizo, acompañaba a las tonalidades de la motocicleta y lo sostuve con una mano y la ceja arqueada.

—¿Tu sueño húmedo es partirte el cráneo contra el pavimento? —solté en un tono bastante plano, dándole otra calada al porro. Tendría que esperar unos minutos, que me lo quería acabar.

—Puede que mis sueños húmedos incluyan pavimento, pero no mi cráneo.

Su tono era ligero y risueño, ligeramente burlón. Sonaba al tipo de cabrón capaz de putearte de arriba abajo con la misma cara de todos los días. Lo repasé unos segundos y acabé por sonreír amplio, extendiéndole el cigarro.

—Considéralo la propina —ofrecí, y guardé las manos en los bolsillos mientras lo veía fumar—. En fin, ¿cómo te llamas?

—Puedes decirme Arata o Arata-oniichan, como te apetezca, niña.

Fabriqué una risa vacía y le arrebaté el porro, pitándolo de puro impulso. Me observó bastante divertido.

—Anna —solté porque, bueno, nobleza obliga, supongo—. Un gusto, idiota.

—Eh, ya suenas como el imbécil de tu novio y todo. —Lo miré con severidad, pero el tipo ni se inmutó—. Ah, ¿o andas con la Clelia negra?

¿Clelia negra?

Bufé, molesta, y acabé por soltar el porro para aplastarlo con la punta de la zapatilla y echarme el casco a la cabeza.

—No ando con nadie, pedazo de idiota. —No soy la perra de nadie—. ¿Quién mierda es la Clelia negra, de todos modos?

—¿Eh? ¿No lo sabes? —replicó, divertido, quitándole el pie a la motocicleta mientras yo me subía a su espalda—. Se ganó el apodo en los últimos meses, el pequeño cabrón. Digno hermano del Krait.

El aliento se congeló en mi garganta por un segundo. ¿En qué mierda andaría metido? Nadie se ganaba un apodo en la calle del aire y, lo peor, los métodos más efectivos para conseguirse uno rayaban todo donde siempre había odiado ver a Kakeru metido.

Me sostuve de las agarraderas, cosa que le arrancó una sonrisa odiosa a Arata en cuanto me vio de costado.

—Yo que tú me agarro mejor de otra cosa.

Rodé los ojos y bufé, pero no me quedó más remedio que hacerle caso. Al menos había tenido la decencia de avisarme que conducía como un puto loco. Algo renuente, solté las agarraderas y enganché las manos alrededor de su cintura. Arata se limitó a poner llave y girar el acelerador como maniático, el caño de escape libre rugió en todo el puto vecindario y el pavimento chirrió un instante antes de salir disparados por las callejuelas de Shinjuku.

El corazón se me subió a la boca en un primer momento y preparé sin esfuerzo la lista bíblica de insultos que le arrojaría encima a Altan por enviar a ese loco de mierda como mi transporte, pero el enfado, por alguna razón, se fue transformando poco a poco. La velocidad, la agilidad, el viento sacudiéndome la ropa y la adrenalina.

En el fondo también era una loca de mierda, que se había echado la infancia volando por los aires sujeta a un simple palo atado.

Acabé disfrutando tanto el viaje que me entristeció haber llegado; además, por la velocidad a la que fuimos no había durado nada. Bueno, luego me llevaría a casa de regreso, ¿verdad?

No le presté atención a lo que él y Altan charlaron, estaba demasiado ocupada intentando abarcar en mi campo visual la puta casa gigante de este cabrón. Tragué grueso. De alguna forma siempre me había figurado que no era un tirado viviendo de migajas, la ropa y la colonia cara lo evidenciaban. Pero… mierda.

Su segundo discurso del día, considerablemente más largo que el primero, acabó por despejar mis dudas. No sólo era un niño rico, tenía un imperio entero a su disposición. Había nacido con el mundo entre sus manos. No me causaba resentimiento o frustración de forma pura, era más bien una mezcla de incredulidad y resignación al tener pruebas fehacientes, otra vez, de que el mundo era una puta mierda injusta.

Ahora, ¿qué hacía un tipo como él cagándose la vida entre basura de pandillas y lobos? Tenía el dinero, tenía el cerebro, estaba segura que, si lo deseaba, podría tener también el carisma. Tenía todos los recursos para no ensuciarse las manos ni una sola vez en su vida.

Bueno, puede que fuera justamente esa la razón.

Lo más increíble fueron las bases. Me incorporé apenas dijo que me mostraría, y mientras tecleaba en su computadora me incliné detrás suyo con los brazos entrecruzados, recostados sobre la línea de sus hombros. Le eché mi peso encima y, claro, ni se inmutó. Era un armario empotrado. Acomodé la barbilla donde me quedara cómoda y fui soltando los comentarios que se me ocurrieran en voz baja, cerca de su oído. Podía y, de hecho, iba a permitirme esa clase de acercamientos; en el fondo era algo vanidosa y, quisiera o no, se me había subido un poco a la cabeza.

No he dormido con Jez.​

Fue un auténtico bombardeo. Acabé caminando en línea recta, como si estuviera patrullando el comedor, intentando absorber y procesar todo lo que implicaba tener en el equipo a alguien como Altan Sonnen. Lo sentí una vez más, ahí, bien al fondo. La certeza implícita, dormida, aprovechando el momento para removerse y ponerse al frente de mi consciencia. Esta vez lo consiguió con una fuerza hasta ahora desconocida, y es que el cabrón lo había hecho.

Había acomodado todas las piezas.

Y me había mostrado el tablero.

¿Nishiguchi? Puta madre, Altan, hasta las ratas de mala monta con las que me movía conocen ese nombre.

La jodida cabeza del Sumiyoshi-kai.​

Un escalofrío me atravesó raudo la espalda, detuve mi andar nervioso, casi frenético, y alcé la mirada hasta él. Hablaba totalmente en serio, claro, pero no lo asimilaba. Podía procesar su posesión de un imperio, su acceso a las bases, su manía estúpida por cagarse a hostias, por moverse entre lobos siendo un cuervo. Podía procesarlo y aceptarlo, pero la yakuza… joder.

Joder.

Joder.​

Joder.​

No tenía el menor sentido de la compasión, siendo francos, a menos que su objetivo hubiera sido desde un comienzo provocarme un cortocircuito. Hubo un silencio algo pesado donde no encontré palabras que formular de forma coherente y él, como había aprovechado las pausas anteriores, continuó el ataque. La última bomba, irónicamente, fue la peor de todas.

Veo el mundo acromático.​

No tuve que detenerme pues no había reiniciado la marcha, sólo lo miré y apreté los labios en una fina línea. Lo miré y lo miré, porque la incredulidad seguía dándole batalla a mi capacidad mental y cuando creí que no ganaría, bam.

Las lágrimas se aglomeraron tras mis ojos, pero no las dejé salir.

Si me preguntaran, estaba genuinamente harta de llorar y quizá fue, no lo sé, mi forma de empezar a prepararme. Mis planes iniciales parecían de repente un juego de niños y lo supe, lo supe con una certeza dolorosa. En el tablero donde Altan quería brillar no había espacio para lágrimas. Él me lo había dicho, ¿verdad? Quería darme todas las posibilidades. Kakeru había deseado lo mismo pero empleando otros caminos, y no sabía definir si uno estaba equivocado y otro en lo cierto. No sabía decir si, esta vez, las cosas saldrían bien. Sólo sabía una cosa.

Que si le antojaba bañarse en el azufre del infierno, me daba igual. Yo había sido quien jaló la correa con la intención suficiente para empujarlo al borde del tablero, y si quería dar un paso al frente, pues bien. No lo haría solo.

Había elegido a Altan, lo había envuelto dentro de mi nido.

Era un cachorro de mi propia manada.

Y veía el mundo acromático.​

Me acerqué a él, aún sentado a la mesa, y lo atraje hacia mi pecho como aquella vez en la enfermería. Recorrí la extensión de sus brazos, acaricié su espalda, las plumas negras. No sabía si quería consolarlo, al menos no como la otra vez. No quería transmitirle lástima o condescendencia pues no las sentía.

Quizá mi intención desde el principio siempre había sido reconstruirme con su calor.

Quizás ahora, con las puertas del Infierno abiertas, ya había renunciado a ciertos privilegios.

Silencio. Busqué los contornos de su rostro, los bordes de la mandíbula, para alzar su mirada hacia mí. Le sonreí con la dulzura usual, esa que emanaba directo desde mi corazón por las personas que quería, y acuné sus mejillas con caricias suaves.

—Para eso es mi pared de buenos días —susurré, como si le estuviera confiando un secreto milenario.

¿Quieres convertirte en Hades, cariño?

—A veces eres un puto espejo, Sonnen.

¿Eso quieres?

Solté el aire más o menos de golpe, me incliné un poco y presioné mis labios sobre su mejilla. Mis dedos, un poco contra mi voluntad, presionaron la piel suavemente y el pulgar se deslizó hasta rozar el contorno de sus labios. Fue apenas un segundo, el aleteo de una paloma, y me alejé.

Guíame, entonces.

—Cuéntame adentro, Al.

Dame la bienvenida al Infierno.

.

.



.

.​

Luego de eso no pasó mucho hasta que le pedí el número de Arata o, en su defecto, su móvil. Mamá llegaba esa noche del viaje y quería esperarla ya en casa, de ser posible, con la comida en proceso. Seguro estaría cansada y mañana se reiniciaba su espantosa rutina laboral. Aún había cosas que Altan debía saber si pretendía meterse en una partida contra los demonios de Shibuya con todas las de la ley, pero esa noche no podía contárselas. Le prometí hacerlo pronto, además necesitaba prepararme un poco.

Para contarle del peor día de toda mi vida.

El viaje de regreso fue tan o más emocionante que el primero, ya sabía qué esperar y la expectativa trabajaba así. Le agradecí por los aventones, aunque tuviera el presentimiento de que no lo había hecho de gratis, y me lancé de lleno a la cocina. Sazonar la carne, cortar las verduras, hervir el arroz, eran cosas que, a fuerza de necesidad, más o menos había aprendido a hacer. A mamá seguía quedándole todo más rico, pero igual me encantaba ver su sonrisa al llegar y olisquear el aroma danzando por la casa desde la cocina.

Llegó una media hora después, le di un abrazo y la ayudé con las valijas. Me preguntó si había pasado algo bueno, que me notaba muy alegre, y realmente la pregunta me sorprendió ya que, en el fondo, me estaba muriendo de nervios.

Había aceptado danzar con los demonios de Tokio.

Estaba mal de la puta cabeza.

Esa noche no dormí mucho, para colmo Altan había estado allí y los recuerdos se reiniciaban como la puta tortura de la Naranja Mecánica. Volver a la escuela lucía casi surrealista luego de todo lo que había ocurrido el fin de semana, pero me lo creyera o no seguía siendo una estudiante de secundaria.

No es que hubiera evitado a Altan como tal, realmente no coincidimos y tampoco nos buscamos. Durante el receso lo vi pasando por la cafetería a lo lejos, junto a Jez, y yo seguí mi camino de vuelta al aula tras comprarme un zumo; me había traído unas sobras de la cena de ayer. Emily vino a mi clase y almorzamos juntas, charlamos un rato y básicamente no salimos del segundo piso. Tras las clases de la tarde no tenía clubes, Emi estaba ocupada con el de jardinería y yo tenía que trabajar. Preferí hacer a pie una parte del camino de regreso a Shinjuku, que hacía una tarde tan bonita. Por suerte, al hijo de puta de Tomoya tampoco le vi la cara en todo el día.

Iba saliendo del sendero rodeado por árboles cuando el tono de llamada se antepuso a la música. Chasqueé la lengua, bajándome los cascos, y revisé la pantalla: era un número que no tenía agendado. No era de atender en esos casos pero no lo sé, había aceptado lanzarme dentro de mierdas raras y quizá empezara a recibir llamadas misteriosas con voces moduladas y cosas así.

O quizá tenía muchas películas encima.

—¿Hola?

—Anna, ¿cierto? —La voz del otro lado era la de un hombre adulto, sonaba templado y hablaba formal—. Creo que es la primera vez que hablamos, ¿cómo estás?

Me detuve un momento, intentando darle una cara a esa voz pero no tuve éxito.

—¿Quién eres? —espeté, algo tosca.

Lo oí sonreír.

—Ah, claro, ¿cómo serías capaz de reconocerme? Mis disculpas, contaba con la esperanza de que Ema alguna vez te hubiera mostrado grabaciones de nuestra juventud o algo así. Soy Jun Hiradaira, Anna. Tu tío.

Jun Hiradaira.​

El corazón se me atoró en el pecho y los dedos me cosquillearon, llenos de energía. Podría jurar que la sangre me chispeó en todo el cuerpo, como cables pelados a centímetros del agua. Como una cerilla acercándose a la gasolina. Como el serpenteo del rayo hundiéndose en la depresión de un valle.

—¿Qué quieres?

Soltó una risa algo áspera, y aún así sedosa y cortés. Me revolvió el estómago.

—Anna-chan, ¿vas a decirme que nunca te enseñaron modales en casa? —No me dio tiempo a responder—. Bueno, ¿qué casa, no? Si vivían como animales.

Hijo de tu puta madre.

—No lo preguntaré otra vez, responde o cortaré. ¿Qué quieres?

Se tomó unos segundos para hablar, no había un solo sonido de fondo que me permitiera figurarlo. Era una especie de demonio llamándome del más allá.

—¿Ema llegó bien? Sé que papá insistió en llevarla, pero se negó.

Se me escapó una sonrisa irónica mientras retomaba la marcha.

—¿Jugando al hermano bueno? Ni siquiera te sale bien, Jun.

—Ah, niña, ¿eso se supone que debería molestarme?

—Tocarte los huevos es uno de mis sueños, pero sé que es imposible. No puedes joder a quien te ve como si fueras basura.

—¿Pero qué cosas te han metido en la cabeza, Anna-chan?

Lancé los ojos al cielo, resoplando. Mi paciencia se iba agotando y no aguantaría mucho más sin insultarlo de arriba abajo, como el hijo de puta que era.

—Las verdaderas. Bueno, ¿qué quieres? Esta vez de verdad.

—¿Te parece si subes y lo hablamos en persona?

¿Qué?

Me despegué el móvil de la oreja al notar por el rabillo del ojo que un auto aparecía en mi campo de visión; era una jodida Mercedes negra e iba bordeando el cordón a mi velocidad. El vidrio polarizado de atrás descendió y apareció la sonrisa enervante de mi tío. Dejé caer el brazo en peso muerto y me detuve, el coche me imitó. Sus labios se curvaron un poco más, puede que al percibir la confusión en mi rostro.

El cuerpo volvió a cosquillearme, esta vez con una sensación distinta. Corre.

—Mírate nada más, estás tan grande, Anna-chan. —Me mostró una impecable hilera de dientes blancos en una sonrisa que me heló la sangre—. Vamos, no me gusta que me hagan esperar.

Lo sabía, lo olía, la calle me había enseñado a darme cuenta cuándo valía la pena correr y cuándo no. Esta vez no tenía escapatoria. Tragué grueso y vi hacia ambos lados antes de meterme en el coche. Él se deslizó al otro asiento.

—Ibas al gimnasio, ¿verdad? Te llevaremos, no te preocupes.

Mis ojos se movieron por cada rincón del vehículo con una ansiedad casi paranoide. ¿Cómo sabía dónde trabajaba? ¿Se lo habría dicho mamá? No.

Ya estaba en el Infierno.

Podía toparme un demonio en cualquier esquina.

—Bueno, si estabas siguiéndome como un puto acosador, ¿a qué vino la llamada?

¿Demostración de poder? ¿Mera e irracional satisfacción? ¿Qué mierda querían, en definitiva, los Hiradaira conmigo?

—¿Hmm? ¿Seguirte? ¿De dónde sacas esas ideas, Anna-chan? —Cínico de mierda—. ¿Qué tal la escuela?

—Bien.

Clavé el codo en la puerta y los ojos en el exterior, con aires indiferentes. La simple verdad era que no soportaba verlo, me atoraba la bilis en la garganta. Había un par de personas en el mundo merecedoras de un odio que no me enorgullecía sentir, pero tampoco tenía idea cómo erradicar. La familia de mamá entraba en ese selecto grupo.

—¿Has hecho amigos?

—Sí, como todos.

—Como todos, dices —saboreó las palabras de una forma que me dio escalofríos, y su silencio me atrajo como un puto imán; volví la vista hacia él y recién entonces siguió hablando—. ¿Hablas por experiencia propia, Anna-chan?

—¿A qué mierda te refieres?

Chasqueó la lengua y meneó la cabeza, reprobatorio. Su sonrisa había desaparecido.

—Ah, niña, esos modales. ¿Acaso no sabes cuando tienes que agachar la cabeza? ¿Crees que mi paciencia es infinita?

Tragué saliva. Era agresivo, mucho más agresivo de lo que alguna vez me habría imaginado. Dios, tenía seca la garganta.

—No entiendo qué haces aquí —insistí, considerablemente más suave—, ni qué quieres de mí.

Apenas me escuchó recuperó la liviandad de antes y volvió la vista al frente, lo cual agradecí. Fue como aflojar un par de garras alrededor de mi cuello.

—No me extraña que seas hija de Ema, ciertamente corre por tus venas el mismo salvajismo que manifestó ella desde muy, muy pequeña. Una cualidad atípica, si me preguntas, pero indeseable. Altamente indeseable. —Me miró de reojo, relajando la espalda—. Yo estaba en contra de traerlos a Japón, ¿sabes? Me parecía un completo absurdo, pero a mamá le daba mucha ilusión la idea de volver a ver a su pequeña y, bueno, tú harías lo que sea con tal de ver a Ema feliz, ¿verdad, Anna-chan?

Solté el aire a cámara lenta y asentí, aunque la pregunta fuera retórica. Era diabólicamente certero considerando la cena de ayer, y ya no sabía hasta dónde la fortuna le sonreía a esos demonios y hasta dónde poseían todos los hilos del mundo terrenal entre sus dedos. Recién entonces mi cerebro logró alcanzar la situación y creí que me desmayaría ahí mismo.

Espera, ¿demonios? ¿Los Hiradaira?

No, no puede ser. No, no, no.

—Aún así, eres una niña de lo más curiosa. Sin educación, sin recursos, sin etiqueta, como un animalito rescatado de la jungla, vas y te codeas con personas harto interesantes. Tal parece ser que, en el fondo, sí te guardaste algo de los Hiradaira. —Su sonrisa se afiló—. Bien hecho, niña. Sólo te falta dirección.

—¿Vas a ofrecerme trabajo ahora?

No sé de dónde sacaba la capacidad para ser irónica, puede que sólo fuera el efecto rebote de cuán nerviosa estaba. Su primera respuesta fue un suave, casi sedoso meneo de cabeza. y por alguna razón reparé en el reloj que llevaba en la muñeca. Combinaba con sus gemelos y destellaba en plata y oro.

—No es como si fueras a aceptarlo, pero puedo ofrecerte consejo.

El coche se detuvo en un semáforo en rojo y, de costado, percibí todo el peso de su mirada sobre mí. Era helado, era agobiante y me congeló la espina dorsal. Una vez más, no habló hasta que le correspondiera el gesto. Debió encontrar tanto miedo en mis ojos, el suficiente para sonreír así de amplio.

Se alimentaban de eso.

—Anna-chan, ¿no te parece que ya te has divertido demasiado? ¿Por qué no te concentras en otras cosas? En pocos meses serás una estudiante de tercero, ¿has pensado qué hacer de tu futuro? Podríamos encargarnos de tu educación, incluso, si deseas asistir a una universidad. —Se permitió una ligera pausa para sacar algo de su bolsillo y extenderlo hacia mí; eran pequeñas tarjetas o similar—. Eres una Hiradaira, después de todo.

En cuanto acepté lo que me ofrecía con dedos temblorosos, Jun regresó a su posición y le hizo una seña al chofer. El coche se desvió de la autopista y estacionó junto a la vereda.

¿Cuánto sabían?

¿A quiénes le rendían lealtad?​

¿Desde cuándo seguían mis movimientos?​

—Perdona, Anna-chan, recordé que tengo un compromiso urgente que atender. No te molesta si te dejamos aquí, ¿verdad?

Negué por mera inercia y me sonrió. Descansaba el brazo sobre su puerta y en la mano jugueteaba con una moneda en ademán nervioso.

—Muy bien, mucha suerte, niña. Estudia con ganas, los jóvenes son el futuro de este país.

Salí del coche con movimientos mecánicos, no volví a abrir la boca. Lo seguí con la mirada hasta que se perdió en la marea del tráfico y apreté las tarjetas entre mis dedos. No quería verlas. Por Dios, no quería verlas.

Aún así, agaché la vista en cámara lenta a medida que las alzaba frente a mí. Recién entonces descubrí que no eran tarjetas, eran polaroid. Cuatro fotografías que conformaban una secuencia casi directa. Reconocí los destellos rojizos de la motocicleta de Arata entre la oscuridad, los arbustos frondosos y las luces prendidas en las ventanas. Las ventanas de la casa de Altan. En medio, como manchones negros, estábamos nosotros. Alcancé a distinguir el color de mi cabello rosado y la camiseta grisácea que llevaba Altan la noche anterior.

No sabía que había retrocedido hasta que mi espalda dio contra la pared y arrastré mi flequillo hacia atrás, viendo en todas direcciones. Me sentía rodeada, total y absolutamente rodeada.

Ya no de lobos.

Eran demonios.

Arrugué las polaroid con maña desmedida, como si buscara canalizar la furia allí, y unas lágrimas de pura rabia me salpicaron los ojos. Querían asustarme. Siempre, todos esos hijos de puta querían asustarme. Debía ser tan divertido, como jugar con cachorritos indefensos e ingenuos.

Revisé la hora en mi móvil y tomé aire con fuerza, retomando la marcha. Más me valía moverme o llegaría tarde al trabajo.

No. No podía dejarlo.

No podía abandonar a Altan.

Esa era mi mierda, al fin y al cabo.

Mi venganza.​

Aproveché que tenía el móvil en mano y tipeé un mensaje rápido en el grupo que llevaba meses sin usarse. Red Boomslangs.

Hoy a la noche, en el bar que quieran de Kabukichō 17:03
A eso de las nueve salgo del trabajo 17:03
Los quiero a todos ahí, sin excusa 17:04​

La primera respuesta fue la de Rei, Subaru lo leyó casi al mismo tiempo.

Eh? 17:06
Y esto tan repentino? 17:06

Chasqueé la lengua, tecleando con ambas manos a la velocidad del rayo.

Les explico allá, ustedes sólo vayan 17:06​

Subaru envió un sticker idiota que me valía como respuesta y un minuto después cayó un audio. Era Kakeru. Me llevé el aparato a la oreja para oírlo y no, ni me molesté en contener la sonrisa.

Eh~ Qué seria, Anna-chan. No hace falta que lo diga pero bueno, ya sabes que estoy dentro. Vayamos adonde trabaja Hayato, de paso se suma a la fiesta como quedamos ayer y seguro conseguimos cerveza gratis.

Luego otro.

Nos vemos esta noche~ Te paso a buscar por el gimnasio, espérame.

Una vez di eso por resuelto, cambié de chat y volví a teclear.

Mañana estás libre, Al? 17:08
Así nos vemos 17:09
Hay varias cosas que tienes que saber 17:09​

Un rato después, antes de que llegara a leerme, volví a desbloquear el móvil. El tren iba alcanzando la estación y me agitó el cabello dentro de la coleta.

Por cierto 17:23
Te conseguiré un par de lobos bien domesticados 17:23
No tienes que agradecerme~ 17:24​

 

Wolves come out of the woodwork
Leeches come from out of the dirt
Rats come out of the holes they call home
And I fall apart, and the snakes start to sing

.
.
.​

Cuando mi turno terminó lo primero que hice fue revisar el móvil. Me resultó bastante… irónico tener mensajes sin leer de Kakeru, primero, y Altan después. ¿Sería acaso la idiota, o más bien la adicta que recaía en viejos hábitos por la mera fuerza de la corriente? Fujiwara sólo me había enviado un meme estúpido, me reí y le avisé que estaba saliendo. En cuanto a Sonnen…

Nos vemos, princesa.​

Si sería cabrón.

Ya conseguiste una madriguera? 20:46
Woah, scary~ 20:46
Genial, podré pasar a saludar a Gou-san 20:46
Mañana a las 20 entonces 20:46
Nos vemos, handsome 20:47​

Bueno, si tenía ganas de jugar ¿por qué rechazar la invitación? Puede que fuera la idiota, la adicta recayendo en viejos hábitos, y en ese momento me importaba genuinamente una mierda.

Junté mis cosas, las metí dentro de la mochila y me encontré a Kakeru recostado contra la pared, fuera del gimnasio. Aún llevaba puesto el uniforme de… la escuela a la que fuera. Al pasar a su lado alcé su corbata apenas con la punta del dedo y la dejé caer, junto a una sonrisa burlona. Él sólo me vio hacer con las manos en los bolsillos y empezamos a caminar.

—Pensé que no te gustaban.

Y se ve que a mí sí, ¿qué tenía con tocar las corbatas de la gente?

—Bueno, las apariencias son importantes. En especial cuando quieres dejar de meterte en problemas.

—¿Ah? ¿Ahora eres un niño bueno?

Me sonrió como un ángel, con los ojos cerrados y la cabeza ladeada. Me recordó a la facilidad que tenía Kohaku para echarse encima las pintas inofensivas, con la diferencia de que Ishikawa, probablemente, jamás fuera a levantarle la mano a nadie. Pero a Kakeru lo había visto, lo había saboreado; y eso no era todo.

—Qué apodos extraños le ponen a los niños buenos hoy día —anoté, viéndolo de reojo—. ¿Verdad que sí, Clelia negra?

Él no apartó la mirada del camino, siquiera tembló su sonrisa, como si siempre diera por sentadas las cosas para que no lo sorprendan. Puede que la información no viniera de él, pero así se le asemejaba. En ese caso no tendría problema en contestar, ¿verdad?

Si hubiera hecho las preguntas indicadas en el momento apropiado, ¿habría recibido respuesta? ¿Las cosas habrían sido diferentes?

—¿Qué tal? ¿Te gusta? —Soltó una risa suave—. Puede que falten muchos valores por estas calles, pero ingenio para inventar apodos te aseguro que no.

—¿En qué andas metido, Fujiwara? Cuéntame tus grandes hazañas, anda.

Lo piqué con el hombro, infantil, y le arranqué otra risa. Aún me resultaba extraño poder hablar con normalidad luego de habernos hecho tanto daño, pero… también me aliviaba. Lo veía bien, lo veía tranquilo y centrado, y aunque a mi estupidez se le dificultara asimilarlo podía darme cuenta.

Ya nos habíamos perdonado, ¿verdad? De lo que sea que nos hubiéramos acusado antes.

Puede que no hubiera habido nada que perdonar desde un primer momento.

—No es nada importante, realmente. Sólo pasó que un trabajo recibió público innecesario, un tipo nos reconoció y a otro se le ocurrió la semejanza. Luego se esparció como pólvora, ya sabes. Las mierdas afiladas y los rumores vuelan con el viento en Shinjuku.

¿Nos? ¿Con quién estaría trabajando?

—¿Qué semejanza?

Una sonrisa orgullosa revoloteó en sus labios y sus ojos chispearon de un bronce profundo al verme.

—Cambié el modus operandi, y al parecer a la gente le gustó.

—¿Eh~? —Volví a codearlo, interesada—. ¿Me muestras?

Reconocí la socarronería impresa en su rostro antes de esfumarse de mi campo de visión. Apenas un segundo después me había inmovilizado, estaba detrás mío, me había sujetado por la muñeca y su brazo me presionaba el cuello. Como una constrictora.

Solté una risa floja y dejé caer la mano con la cual había intentado anular su agarre. El cabrón había sido increíblemente rápido.

—¿Ahora es cuando aprietas y aprietas hasta partirme los huesos?

Ni siquiera me estaba teniendo con la fuerza suficiente, podría haberme zafado en dos segundos de quererlo. Pero nos quedamos allí y su voz sonó cerca de mi oído.

—¿Sabes una cosa, An-chan? Las constrictoras en realidad no matan a sus víctimas aplastándolas, por lo general las asfixian o causan una presión tal que les provoca un paro cardíaco.

—Ya suenas como una Wikipedia. —Bueno, como otra Wikipedia—. Muertes bastante más piadosas de las que nos pintan en las películas, eso seguro.

¿Era demasiado retorcido encontrar los hilos conectados, la ironía del universo, Dios o lo que fuera riéndose en nuestras caras? Me habían negado el cómo respirar al hundirme en una piscina rodeada de lobos, lo había olvidado cuando Kakeru se me escapaba entre los dedos, y ahora era él quien se había adueñado del método para valerse de un jodido apodo.

No respirar, sabía lo que se sentía. Tenía el poder suficiente para cagar en las patas a cualquiera. Pero no había nada de lo que preocuparme, ¿verdad? Si la brisa había cargado consigo algunos chispazos de arcoiris, todos habían desaparecido tras la noche en la comisaría.

Hasta el monstruo le temía al mundo acromático.

Me liberó a cámara lenta, podría jurar que sus brazos y manos se deslizaron sobre mi piel hasta dejarme ir por completo, como una serpiente, y empezó a caminar. Detallé los trazos de un tatuaje más o menos reciente en su nuca, entre el cuello de la camisa y los resquicios de cabello negro. Estiré la mano sin mayores complicaciones y alé la prenda hacia abajo, arrancándole otra risa de sorpresa. Me vio de reojo, risueño.

Un uróboro.

En realidad era un wuivre celta, pero no tenía cerebro de archivo y no sabía de la existencia de eso; como fuera, se relaciona bastante al uróboro y representan cosas similares. Lo recordaba un poco, de algunos juegos medievales más que nada. Infinitud, eterna transformación, dualidad. Todo es uno.

—¿Ya nos reemplazaste? —solté, con fingida ofensa, y dejé ir su camisa.

Él se acomodó un poco la ropa y retomamos el camino.

—Como si pudiera —replicó, burlón, y presionó su dedo justo al centro de mi espalda baja; me hizo dar un respingo y rió—. A este paso tendré un serpentario entero ahí.

Eso era cierto, también le había visto otros tatuajes; como la boomslang roja que se deslizaba sobre su columna, se enroscaba en su omóplato y llegaba a morderle el hombro. Las imágenes danzaron frente a mis ojos, el rojo lucía fantasmagórico bajo la luz pálida de luna cuando Kakeru me daba la espalda; recuerdo haberme divertido trazando su recorrido una y otra vez. Corría las sábanas, aprovechando el sonido acompasado de su respiración, y dibujaba las curvas serpenteantes con dedos de pluma. Era un somnífero.

Eché un vistazo hacia ambos lados antes de cruzar, mientras él rebuscaba algo en sus bolsillos.

—También tenías una frase, ¿no? —comenté, un poco al aire—. En inglés, sobre la línea de las caderas. ¿Qué decía?

El bronce oxidado en la mirada de Kakeru chispeó frente al pequeño incendio que le dio vida a su cigarro. Inhaló, tranquilo, y me observó entre el humo y su sonrisa.

—And the snakes start to sing.

.

.

.​

El Krait trabajaba en uno de los muchos bares de rock que había en Kabukichō. Pequeño, lleno de turistas y con la música que te cagas, pero era probablemente de los lugares más seguros para nosotros. Por eso siempre habíamos matado el tiempo por ahí.

Kabukichō, después de todo, le pertenecía al Sumiyoshi-kai.

A los Nishiguchi.

Bueno, al viejo cuanto menos, pero había oído que ya estaba en las últimas y su hijo parecía ser la nueva cara bonita de la asociación. Aunque las decisiones importantes siguieran corriendo directamente por el anciano, no se necesitaba ser demasiado avispado para saber que ahora lo importante era lustrarle los zapatos al Nishiguchi joven, al futuro del Sumiyoshi-kai.

Rei y Subaru ya estaban sentados a la barra para cuando llegamos, charlaban con el Krait al otro lado y se quejaron de lo que habíamos tardado. ¿Quizá nos habíamos entretenido? Kakeru tendía a caminar lento y solía acomodarme a su ritmo, así que ni idea. Prácticamente me eché encima de Subaru, a Rei lo frecuentaba en la tienda donde trabajaba con Kohaku así que lo veía seguido. Me correspondió el abrazo con movimientos algo mecánicos, era el japonés más japonés que conocía y solté una risa divertida al advertir el sonrojo suave que tiñó sus mejillas. No lo veía desde que los habían expulsado a la mierda de la escuela.

—Eh, Krait, ¿tienes algo con Coca que no vaya a dejarme noqueada? Tengo clases mañana.

Hayato me sonrió y asintió, disponiéndose a preparar un trago sin preguntarme realmente si me iba bien o no. Cuando notó la confusión en mi rostro se echó a reír, alcanzado una botella de ron dorado de la licorería espejada detrás suyo.

—Tranquila, Hiradaira, sé que te gustan las cosas dulces. Yo me encargo.

Bueno, mejor confiar en el Krait o, más bien, en lo que Kakeru le hubiese dicho; cuando lo busqué con la mirada por mero reflejo me regaló su sonrisa angelical y fue más que evidente que era el culpable de esa información.

Esa noche no había mucha gente, contribuía que fuera lunes. Las luces rojas y azules bañaban el bar con un aspecto oscuro, de neón. Ya había ido un par de veces pero igual no me cansaba de detallar el estilo de decoración, la sobrecarga de pósteres, dibujos, murales y discos de vinilo de las bandas más emblemáticas del rock internacional.

Cuando Hayato nos repartió las bebidas se dio la vuelta por la barra y se unió a nosotros; no sabía si su jefe era majo o ser el Krait en Kabukichō te daba más autoridad que cualquier imbécil, pero lo cierto es que colgó el delantal y nos reunimos alrededor de una mesa dispuesta al fondo, contra una esquina. Dejé la mochila en el suelo, entre los pies de todos, y me puse a girar el vaso mientras oía la conversación trivial rebotando de aquí allá. Estaba algo indecisa con respecto a cómo abordar el asunto, y de cualquier forma no me dieron mucho espacio para pensarlo.

—Es algo extraño, ¿verdad? —anotó Rei, sonriente; se lo veía contento—. Quién hubiese dicho que volveríamos a juntarnos todos para beber algo.

—Sí, hombre —coincidió Kakeru—. Parecía imposible hace, no sé, tres o cuatro meses.

—Y hasta que volvimos a verte la cara, Krait —bromeó Rei, palmeándole el hombro al susodicho—. A ver, ¿vas a dejar de chuparle la polla a Nishiguchi para invitarnos algo de cerveza más seguido?

Oír ese apellido activó todas las alertas en mi cerebro y fijé mi mirada sobre Hayato, procesando lo que recordaba a mil por hora. ¿No se había retirado del negocio? Eso es lo que todos habían dicho cuando le dejó el liderazgo de los Boomslangs a Kakeru. Una mierda sobre enderezarse, buscar trabajo y no sé qué más. Jamás me lo cuestioné porque no tenía razones ni ganas de hacerlo, pero si lo ponía en retrospectiva Rei y Subaru habían obedecido a Hayato antes que los conociera. De hecho, yo era la única que no conocía al Krait de nada.

—A ver, idiota, yo siempre estoy acá —se defendió, luego de soltar una carcajada grave y pausada, casi musical; tenía unos… veintitrés años, ¿verdad?—. Si no se pasan a saludar es su problema y, encima, me rompen el corazón.

Le di un trago a mi bebida. Mierda, estaba algo nerviosa.

—¿Eh? ¿Qué oigo? ¿Que si paso a molestarte vas a regalarme cerveza? —Rei señaló a Hayato mientras miraba a Subaru—. ¿Oíste lo mismo que yo?

Una sonrisa divertida revoloteó en los labios de Subaru, quien asintió.

—La verdad que sí, oye. Deberíamos documentarlo.

La risa del Krait volvió a escucharse sobre la música y, aún más, se escuchó el impacto de su palma abierta contra la espalda de Rei. El pobre imbécil casi escupió lo que estaba tomando y Kakeru soltó una carcajada.

—¡Vengan, vengan! —exclamó Hayato—. Yo les invito, pueden colgarse todo lo que quieran de mi puto nombre. Pero cuidado con ahogarse, que aquí derramar cerveza se castiga con la muerte o, al menos, unas buenas hostias. ¡¿O no, Yukio-san?!

Yukio-san no tenía idea de qué estábamos hablando pero igual alzó un pulgar en alto y asintió desde la barra, muy sonriente. Rei carraspeó, había devuelto el vaso ambarino a la mesa y el grupo se hundió en un pequeño silencio. Me relamí los labios, la Coca mezclada con el ron corría dulce y algo pastosa por mi garganta. Joder, no estaba acostumbrada a hablar, no frente a ellos, no frente al puto Krait. Una parte de mí les temía. Recordaba la incredulidad en sus caras al oírme alzar la voz, hacer preguntas o intentar defender a Kou. Me daba cuenta, con más fuerza que nunca, del chiste de persona que había sido estando con ellos, y me preguntaba si aceptarían a la verdadera Anna; si no se reirían en mi cara y seguirían a lo suyo.

Quiero que sepas lo que debas saber.

Para que puedas hacer lo que quieras, sabiendo que yo te tomé en serio.​

En serio, ¿qué manía tenía con aparecer en mi cabeza siempre en los momentos más oportunos? Sus palabras me arrancaron una pequeña sonrisa y mis dedos presionaron el vidrio frío del vaso, tragando grueso.

—Así que —le dije al Krait, colocando mi mejor cara de toca-huevos y echándome sobre el espaldar—, le andas chupando la polla a Nishiguchi, ¿eh? Menuda jugada, hombre.

Estoy segura que un relámpago de tensión atravesó la mesa, pero no fue lo suficientemente fuerte para que ninguno apartara la vista o se hiciera el idiota. Percibí una sombra de sorpresa en la expresión de Hayato, pero de inmediato volvió a reír como siempre hacía y echó el cuerpo sobre la mesa. Se había tomado mi intervención más que en serio. Por el rabillo del ojo busqué a Kakeru casi sin darme cuenta; estaba mirando a su hermano, plano, ¿y yo? Más nerviosa que la mierda.

Pero si había accedido a jugar en el tablero de Altan tendría que hacer cosas así y mucho más, y era demasiado tozuda como para retroceder sin haber hecho mi movimiento.

Iba a conseguir a todos esos idiotas de una forma u otra.

Hayato me sostuvo la mirada antes de pasarse la lengua sobre los dientes y sacar una cajetilla de cigarrillos, poniéndose uno entre los labios. Sólo en el corazón de Kabukichō encontrarías un bar digno para vampiros que permita fumar dentro.

—¿Suena raro? —replicó, la llamarada iluminó su sonrisa y el jade oscuro de sus ojos—. La mitad de Shinjuku le chupa la polla a ese cabrón.

Rebusqué en mi bolsillo al verlo hacer y le indiqué que me acercara el mechero. Mi nube de humo fue más densa y blanquecina que la suya, grisácea y liviana.

—Nada, pensé que te habías retirado, hombre. —Me encogí de hombros—. Todos decían eso.

—Ah, sí, es tan fácil esparcir mentiras con la precaución necesaria. —Su mirada se deslizó hacia Kakeru por un breve instante y arrugué el ceño; el menor se tensó, fue más claro que el agua—. Qué mejor lugar para ocultar un grano de arena que el desierto, ¿verdad?

Corrí mi atención de él hacia el bar a sus espaldas, puede que por mero reflejo, pero verme haciéndolo pareció satisfacerlo. Se levantó, buscó un cenicero y golpeteó el cigarrillo dentro. Aproveché el momento para alternar mi mirada entre los demás. ¿Por qué nadie hablaba? ¿Tanto la estaba cagando?

No los noté incómodos, sin embargo, sólo serios.

—Trabajar y eso —arriesgué—, ¿era todo parte del plan?

—Algo así. —Asintió, dándole una calada al cigarro—. Digamos que todo privilegio acarrea sus responsabilidades, y esos demonios saben mejor que nadie sobre la importancia de mantener ojos de águila dentro del nido también.

¿Cómo se había ganado el favor del Sumiyoshi-kai? ¿Fue simplemente por su mano diestra liderando a los Boomslangs? Los jefes del Inframundo debían acunar a todos esos infelices perdidos, enfurecidos o demasiado tristes, ponerles un arma en la mano y criarlos bajo las leyes de la calle; y de entre los miles que resultaran en desperdicio, de vez en cuando surgirían apuestas prometedoras.

Los líderes natos, la combinación exacta de genes y ambiente.

El carisma, el ingenio y la crueldad.

Los peones con el potencial para promocionarse en reinas.

Solté una risa incrédula, ahuecando la mejilla para sostener mi rostro, y le di un trago a mi bebida.

—Oye, ¿no es increíble? Que hayas captado la atención de los demonios. Entre las ratas y la basura esos no son más que cuentos de hadas.

—¿Llamar su atención? —saboreó las palabras y arrugó la nariz—. No sé si le diría así. Podía sentir el aliento del viejo Nishiguchi desde antes de convertirme en el Krait. Por esa época había problemas pesados con Nakano por el puente a Suginami, que se había convertido en una puta guerra civil y, hombre. —Una risa extraña vibró en su pecho y compartió una mirada con Rei y Subaru—. Estaban desesperados por conseguir carne de cañón. Las cosas que prometían eran surrealistas pero, ya sabes, este mundo está atestado de carroñeros y carnívoros famélicos, y todos se tragan esta versión del Inframundo pintada de rosa. Hay que ser imbécil.

—Arrastraron en el desastre a un montón de idiotas —agregó Subaru, monocorde—. No sé qué había en Suginami que les interesaba tanto, pero removieron todo el jodido azufre en busca de cadáveres que reanimar.

—Al final ni lo consiguieron —dijo el Krait—, y diezmaron sus propias fuerzas, los muy idiotas. Llámale astucia o simplemente sentido común, me olí la situación a kilómetros de distancia y les prohibí a todos estos estúpidos poner un solo pie en las oficinas del Sumiyoshi-kai. Hombre, eso los enfureció.

Estaba prestándole atención al relato con una concentración desmedida, estaba claro que allí era la única ignorante respecto a la historia. ¿Cuántos años tenía cuando eso ocurrió, de todos modos? ¿Estaba siquiera en Japón?

—¿Enfurecer al Sumiyoshi-kai? —inquirí, soltando una risa sin gracia—. Eso parece tener el poder de hacer mear en la cama a cualquiera.

—Siguen siendo hombres, Hiradaira, ¿sabes? Tienen el historial, el cerebro y los contactos, el dinero también, pero siguen siendo hombres. No demonios. Si comprendes cómo funcionan, conoces tu lugar y aprendes a ceder en el tira y afloja, el resto es cuestión de carisma y elegir el buen sake.

Que eso viniera del Krait era similar a oírlo de Altan. No eran personas ordinarias, sin importar cuánta oscuridad hubiera brillaban de una forma tan extraña que para los demás, los imbéciles mortales, no nos quedaba mucho más que seguirlos embobados. Como abejas a la miel, como un mero insecto a la luz. Como un perro tras un hueso o un gato frente a su presa. Te sacudía cada célula del cuerpo, era instintivo. Era un vendaval o un incendio forestal.

Puesto en pocas palabras, era ridículamente seductor.

Deslicé mis ojos hasta la figura de Kakeru; se veía tan pequeño y grisáceo junto a su hermano. Era la historia de su vida, ¿verdad? Las constantes comparaciones, el peso de la presión, su incapacidad para hacerse de un nombre. Eso y más lo habían empujado hacia un puto frasco de pastillas y yo, bueno, yo no había hecho nada. En el fondo siempre lo pensé, ¿no?

¿Qué habría pasado si hubiera sido el Krait, y no Kakeru, quien me rescató de la calle?

¿Habría podido enamorarme de él?

¿Habría intentado salvarlo?​

¿Habría valido la pena?​

Mi sonrisa se tornó sedosa al devolver mi atención al jade de Hayato; recordaba a un bosque perenne, hiedras venenosas o algas pantanosas.

—Lo haces sonar tan sencillo, Krait. ¿No serás tú quien no es humano?

Era un puto cabrón de veintitrés años, pero no parecía haberle importado. Lo leí en su sonrisa, de una u otra forma, y a mí tampoco me interesaba realmente. No tenía la cabeza llena del aire suficiente para creerme que el jodido Krait de Shinjuku iría a fijarse en mí, pero si lograba captar su atención apenas unos minutos… podría utilizarlo a mi favor.

El más sutil pinchazo de culpa me molestó en el pecho al notar, por el rabillo del ojo, que Kakeru se incorporaba e iba hasta la barra.

Pero no podía detenerme, ya había hecho mi movimiento y la partida había empezado.

—El viejo Nishiguchi —agregué, echando el torso sobre la mesa—, ¿es verdad lo que dicen? ¿Que está más cerca del arpa que de la guitarra?

Hayato entornó la mirada.

—Algo así —cedió apenas, precavido, pero con el interés suficiente para no cerrarme la puerta.

Sonreí.

—¿Y qué tal su hijo? ¿Es razonable o un auténtico dolor de cabeza?

—Hiradaira, ¿me pusiste micrófonos y no me di cuenta? —bromeó, liviano—. Siempre fuiste medio ninja.

Ah, había pisado la raya, ¿verdad? Le di una calada al porro, recuperando posibilidades a toda velocidad.

¿Y si les lanzaba la propuesta y ya?

—Como sea, dices que tienes el olfato digno de un sabueso. ¿Me ayudas con algo? —Me encogí de hombros y peiné mi coleta entre los dedos—. Ya sabes, de un boomslang a otro.

—Eh, ¿qué puedo perder? Aviéntalo, Hiradaira.

Le di un trago a mi bebida y aguardé, Kakeru estaba volviendo. Una vez se acomodó, liberé el humo lentamente y crucé las piernas debajo de la mesa. Sin rodeos.

—Una guerra con Shibuya. —Paseé mi mirada entre los chicos y una extraña sonrisa me curvó los labios de improviso—. Con los Lobos.

No se los veía sorprendidos, claro. Si el mismo Nishiguchi había contactado a Altan debía ser un terreno preparándose desde hacía tiempo; sólo nosotros apenas entrábamos al juego.

—¿Quiénes? —preguntó Rei.

Me encogí de hombros.

—Shinjuku, Chiyoda, Chūō, puede que Taitō.

—¿Chiyoda? —replicó—. Anna, ¿qué mierda planeas conseguir de esos idiotas pijos que vendieron su propio territorio?

—No son más que un montón de carroñeros desperdigados ahora —anotó Kakeru, en tono plano.

—¿Cómo planeas organizarlos? —inquirió Subaru.

De repente toda su atención estaba puesta en mí y, bueno, no podía culparlos. Había soltado la bomba.

—Más bien —intervino Kakeru, clavándome la mirada cuando abrí la boca pretendiendo responder—, la pregunta sería: ¿con quién estás trabajando?

Arrugué apenas el ceño. Lo sabía, ¿no? Me había visto con él fuera de la comisaría. ¿Sólo quería oírme decirlo? ¿Era eso?

—Altan Sonnen. De Chiyoda.

—¿Y eso? —Rei soltó una risa incrédula—. Ah, debes haberlo conocido en el Sakura, ¿no? Esa Academia llena de imbéciles.

—Sí, ¿y saben quién más asiste ahí? —lo atajé, filosa—. Hideki Tomoya.

La hiena de Shibuya.

El alfa de los Lobos.​

El más hijo de puta de todos.​

Fue como arrojar un balde de agua helada o desconectar la energía. Los Lobos fueron la fuerza destructora, el cerebro estratega y la turba instigadora. Las serpientes habían tenido que huir bajo tierra cuando el fuego lo devoró todo y acabaron aisladas, confundidas y desorientadas. Los Red Boomslangs habían desaparecido.

Pero podían regresar.

Porque no estaban muertos, sólo dormidos.

—¿Qué hace ese ahí? —masculló Kakeru, más bien al aire, y el Krait atajó la pregunta.

—Será cosa de Kiyota-san.

—¿Kiyota-san? —encuesté.

—Un tipo del Inagawa-kai.

Abrí un poco más los ojos en sorpresa, aunque muy en el fondo sabía que, a partir de ahora, más y más demonios empezarían a asomar los cuernos.

Sumiyoshi-kai.

Inagawa-kai.​

—¿Y bien? —insistí, viendo fijo al Krait—. ¿Qué hueles?

Me devolvió la mirada; había perdido parte de la liviandad usual, aunque no tanto como los demás. No había forma en que estuvieran bien con la existencia de ese cabrón, ¿verdad? No cuando había empujado a Kakeru al borde de la muerte. Tenían que sentir lo mismo que yo, era mi más grande apuesta.

—Esta no es ninguna mierda de preescolar. Lo sabes, Hiradaira, ¿verdad?

—Por supuesto, Krait, ¿me ves cara de idiota?

Mi respuesta automática y filosa le arrancó una sonrisa.

—Bueno, la cosa no pinta mal. Al menos no tan mal como aquella mierda de Nakano. —Paseó su mirada por los demás—. ¿Y bien? Nos están convocando a una guerra, no olvidemos que, en definitiva, es un honor.

—Es patearle el culo al hijo de puta de Tomoya, ¿no? —La voz de Kakeru se alzó sobre la música; era oscura y poderosa—. Estoy adentro.

Clelia negra.

Estaba trabajando, probablemente aún más violento que antes, seguramente sin orden ni bandera. Sería un mercenario, un matón a sueldo, lo suficiente para saciar su sed de sangre y llenarse los bolsillos. Se había ganado identidad propia. Era lo que siempre había ansiado, ¿verdad? No iba a detenerlo, no cuando lo otro contuvo la oscuridad suficiente para matarlo.

En ese sentido funcionaba similar a Altan, ¿verdad?

Les estaba abriendo la puerta hacia la posibilidad de parchar sus mundos de rojo.

Le sonreí, complacida, y miré a Rei y Subaru. Ellos compartieron un vistazo y el primero bufó, rascándose la nuca.

—Mierda, Anna, me estaba enderezando —se quejó, robándome una sonrisa; era más que evidente—. ¿Es que no me dejarás ser un ciudadano honorable?

—Yo me lo pensaré —sentenció Subaru, algo brusco—. Es más peligroso de lo que creen.

—¿Y eso? —inquirió Rei—. ¿Has estado en contacto con los Lobos, blanquito?

La pregunta era otra, todos lo sabíamos.

¿Has estado en contacto con Kou?​

—No exactamente, pero he sabido de ellos. He oído lo que están haciendo en Shibuya, presionando la frontera con Minato e incluso colándose en Suginami. —Clavó su mirada en el Krait—. El puente de Nakano al final acabó en manos de Yamaguchi-gumi, ¿verdad? Los Lobos lo están usando como si fuera su propio territorio. Tú lo sabes, ¿no? Estás empapado en los asuntos de los demonios.

Observé el intercambio, intentando retener la mayor cantidad de información posible aunque muchos detalles se me pasaran. Mierda, lo útil que habría sido el cerebro de archivo de Altan ahí.

—Dices que no lo hueles tan mal —agregó—, ¿pero no es la misma mierda repitiéndose? ¿No son los Nishiguchi con nuevos delirios de grandeza?

Hayato soltó un pesado bufido y se revolvió el cabello, dejando caer el rostro sobre el dorso de su mano.

—No lo sé, Ruru. No es como si me sentara a la derecha de los demonios ni nada así. Hiradaira, ¿cómo llegaste a todo esto? ¿Es por ese tipo, Sonnen?

Asentí. No tenía sentido mentir, ¿verdad?

—Nishiguchi lo contactó.

Abrió un poco más los ojos y rumió, pensativo, mientras Subaru suspiraba a mi lado. Lo vi de reojo.

—Eh, Yoyo —lo llamé por el apodo que le había inventado una vez, ese que él odiaba pero que siempre conseguía suavizarlo—. ¿No quieres hacer esto, todos juntos? ¿No quieres partirle el culo a ese hijo de puta?

Libérala, Subaru.

Déjala fluir.​

Sé que tú también la sientes.​

La ira.​

Los demás se mantuvieron en silencio, al margen. Subaru tenía la mandíbula tensa y evitaba mirarme, probablemente porque al hacerlo… sus facciones se relajaron.

—No lo sé, Anna. —Vio a Kakeru—. Lo siento, hombre, no es que no quiera, sólo que… mierda, es peligroso, ¿qué no lo ven? Hablo de peligro real, el peligro donde el imbécil de Kou metió la nariz de lleno. ¿Cómo podemos saber que no estamos cayendo igual que él en una trampa de ratones?

—Porque se los estoy pidiendo yo —sentencié, firme—. No es ningún imbécil de Shibuya, ningún niño pijo de Chiyoda, mucho menos un demonio de Tokio. Se los estoy pidiendo yo. Y puede que la mierda se oscurezca pero, joder, podemos ser nosotros, los Red Boomslangs, reclamando nuestra puta venganza. Podemos hacerles sentir en carne propia lo que nos tiraron encima el año pasado.

La furia fue colándose cada vez más entre mis palabras, y es que al final del día era esa puta furia lo que mejor me movía.

—¿No lo quieren? —insistí—. ¿No quieren vengarse?

Nos desintegraron.

Los expulsaron de la escuela.​

Enviaron un mensaje conmigo.​

Casi mataron a Kakeru.

Casi lo mataron.​

Nadie dijo nada, pero dentro de ese silencio pude sentir una vibra, una brisa similar, como si nuestros corazones se hubieran sincronizado o algo así. Lo supe, entonces. Estaban dentro. Ahora sólo quedaba…

—¿Y bien? —solté, viendo al Krait con una sonrisa victoriosa—. ¿Seguirás escondido en un bar diminuto o saldrás a divertirte un poco?

Una risa vibró en su pecho y se incorporó para inclinarse hacia mí, pude oler su aroma a cigarrillo y su colonia. Era cara.

Un protegido del viejo Nishiguchi, ¿eh?

—Si me lo pide una hermosa señorita, ¿cómo negarme?

Eran más parecidos de lo que uno creería.

.

.



Come sink into me and let me breathe you in
I'll be your gravity, you be my oxygen

.

.​

Deathmatch in Hell, ¿eh? Ese día resultó ser extrañamente tranquilo, a juzgar por la cadena de eventos recientes. Nada de llamadas extrañas, fantasmas del pasado ni sabuesos fotografiándome a escondidas. Viví mi vida como una estudiante ordinaria y puede que por un segundo haya sido gratificante; pero la campana sonaba, el sol desaparecía y sentía que las piezas caían en su lugar, una a una, otra vez.

No iba a echarme atrás.

Era la única certeza que tenía.

No había vuelto a dar con Altan luego de que me arrojara toda la información a la cara y acabara besándolo, puede que en medio del cortocircuito. Bueno, había sido en la mejilla, pero ambos lo habíamos sentido, ¿verdad?

La cuerda a medio pelo de cortarse.

Reconocí su silueta oscura, inmersa entre las callejuelas decadentes de Kabukichō. Llevaba la ropa deportiva que usaba en el trabajo y él iba de negro, como siempre. Como el puto cuervo disfrazado de lobo que era.

—Hola, guapo —solté a su lado, las manos en los bolsillos—. ¿Esperando a alguien, quizá?

Soltó una de sus típicas risas por la nariz al repasarme de reojo y despegó la pared de la espalda, girándose para entrar al bar.

—Llegas quince minutos tarde.

—Eh~ Lo siento, Kronos. Me pidieron que ayudara con unos pagos.

Igual no estaba molesto de verdad y se le notaba a kilómetros.

Deathmatch in Hell era aún más pequeño que Bar Psy, pero jodidamente pintoresco y, en serio, adoraba a ese hombre. Lo amaba.

—¡Gou-san! —exclamé, animada, captando su atención (y la de todos los clientes) de inmediato—. ¡Tanto tiempo, hombre!

—¡Pero si es Annie-chan! Al fin te dignas a pasar a saludar, niña.

Nos reímos mientras Altan y yo tomábamos asiento en la barra. Era un pub de lo más gótico, dark, metalero, y todo lo que pudiera utilizarse para prejuzgar a las personas. Las paredes estaban llenas de pósteres con películas clásicas del cine de terror y había figuras de acción por doquier. Agarré a un pequeño Yoda y me puse a juguetear con él mientras revisaba el mismo menú que Altan había conseguido por ahí.

—¿Todos los tragos salen 666 yenes? —destacó, sorprendido—. ¿Cómo les funciona eso?

—¿La verdad? No lo sé, ¡pero es genial! ¡Eh, Gou-san! ¿Y mis palomitas?

El hombre tardó medio segundo en rellenar una cesta y dejarla frente a nosotros. Le sonreí contenta y me llevé un puñado a la boca, agitando al mini Yoda a centímetros de la cara de Altan.

—Si comer palomitas quieres, apresurarte debes —entoné, en tono dramático, antes de recuperar la alegría usual—. ¡Porque me encantan las saladas!

Se lo avisé y todo, pero igual se tomó su tiempo para comer. Como fuera, no iba a devorarlas y acabé por acomodarme a su ritmo, como solía adecuarme al caminar de Kakeru o como balanceaba mis energías cuando los demás así lo necesitaran.

Me pedí lo mismo que Hayato me había preparado el día anterior, no estaba tan rico pero bueno, ¡Gou-san seguía siendo super majo! Y los tragos eran más baratos, por cierto.

Hablamos un rato antes de ir al grueso de cualquier mierda importante, porque antes de compañeros del crimen seguíamos siendo amigos y me parecía sumamente relevante saber qué había cenado o cuántas veces se había dormido en clases, o si había visto ya el video de ese gatito trepando una palmera o el de la carrera de canicas.

Le conté, antes de nada, que había tenido éxito en mis pretensiones. Aún me sorprendía un poco haberlo logrado y seguramente se notó en la ilusión casi incrédula que acompañó a mis palabras, ¿pero qué podía hacerle? Había reclutado soldados para una jodida guerra, era preocupante pero también muy satisfactorio.

Como supuse, no recordaba ya muchos de los nombres nuevos que habían soltado ayer pero pude rescatar un poco, en especial lo de los Lobos utilizando el puente de Nakano como si anduvieran por su casa.

Luego, bueno, el trago ya había hecho algo de efecto y me ayudó a soltar la lengua. Supuse que sería importante para Altan saber el orden y detalle de los eventos que habían derivado en la disolución de los Red Boomslangs, así que retomé desde la fiesta de Kou.

Le hablé de muchas cosas. La Anna que había sido por ese entonces, esa cosa inerte y gris que no alzaba la voz, no se cuestionaba nada, mucho menos preguntaba. Esa Anna que tanto me avergonzaba y de la cual, gracias a Dios, había conseguido despegarme. La misma Anna que un día sintió una chispa, decidió tomarla y ardió. Ardió y ardió, y arrasó todo a su paso.

La fiesta, primero, el encontronazo con Kakeru y Kou, después. Le conté que los había interceptado, los había provocado como una estúpida y acabé por arruinar todos los esfuerzos de Kakeru por evitar, justamente, lo que pasó.

Abofeteé a Kou.

Él me empujó.​

Y Kakeru se le fue encima.​

Y yo huí.​

A partir de allí, todo fue en picada. El club fue recibiendo cada vez menos solicitudes, yo casi no me aparecía, mientras los Lobos preparaban el terreno para asestar su golpe final. Derribaron el castillo de naipes, lo azotaron de un manotazo, y la escuela prefirió lavarse las manos antes de verse hundida en un escándalo mayúsculo. Los chicos fueron el chivo expiatorio y yo sólo me salvé gracias a los esfuerzos de Kakeru por mantenerme siempre al margen. Así y todo, seguía culpándolo de la mierda que había pasado.

Y entonces, el veinte de octubre.

El cuerpo inerte de Kakeru.​

El monstruo del hospital.​

Y el primer ataque de asma.​

No sé cómo logré soltarle todo sin romperme en mil pedazos, pero desde el sábado sentía que algo había cambiado. Jamás creí poder dejar de llorar cuando, de hecho, deseé hacerlo, pero esa noche en mi casa fue la última vez que lloré en sus brazos. En algún momento sentí el escozor de las lágrimas tras mis ojos, pero logré apartarlo sin demasiado esfuerzo y entonces llegué al presente. Era importante, así que incluí lo que había ocurrido ayer.

—Investiga a los Hiradaira, Al, mi familia. Uno de ellos vive en Chiyoda, Jun Hiradaira. Regentea una empresa de transportes. —Le di el último trago a mi bebida y dejé el vaso sobre la barra—. Deben estar relacionados con Inagawa-kai o Yamaguchi-gumi, estimo, pero no estoy segura. —Estampé las polaroid maltrechas frente a él—. Estuvieron siguiéndonos en tu barrio y también me interceptaron a la salida del Sakura, pero me dejaron antes de ingresar a Shinjuku.

Solté una risa sin gracia y me incorporé, indicándole que me siguiera. Quería fumar y Gou-san era muy majo pero no tan permisivo. Afuera el aire soplaba algo frío y las callejuelas se iban vaciando. Era martes, después de todo.

—Aquí, cuanto menos, debemos estar seguros. Cortesía de tu demonio, supongo. ¿Las cosas por tu lado cómo van?

Estábamos preparando el terreno para una jodida guerra y, mierda, aún no entendía cómo lograba hacerlo con semejante compostura. La hierba quemó en mi garganta con la satisfacción usual y me sonreí, liberando el humo al cielo; estaba oscuro, totalmente oscuro sobre nuestras cabezas, y cerré los ojos un breve instante.

Normal, estábamos en el Inframundo.

¿Quién pediría por estrellas?​

 

Don't listen to what you've consumed
It's chaos, confusion and wholly unworthy of feeding
And it's wholly untrue

.
.​

No era la mayor partidaria del ballet, pero sabía reconocer su importancia. No sólo en mi formación, en la historia de la danza y en las raíces que anudó en torno a sus sucesores. Así surgiera como una evolución directa o como una reacción adversa, todo retoño le debía su semilla a algo más grande, más viejo. Puede que fuéramos una crítica, una queja, un intento de libertad y mundanidad frente a la excelencia y elegancia del ballet, pero seguíamos siendo algo de él.

Primera posición, relevé, ciento ochenta grados a la izquierda. Una, y otra, y otra vez.

Todo está encadenado entre sí, atado, quizá; unido por lazos invisibles, que trascienden el tiempo y el espacio. No es una cuestión de casualidad o causalidad, de orden o caos. Es el dominó, los efectos mariposa. Son el alcance inaudito de las más pequeñas acciones, encadenadas como el chaînes, el giro básico que te permite desplazarte sin barreras aparentes. Girar y girar y girar sobre tus empeines.

Sencillo, realmente lo había dominado a los doce años pero me servía para calentar. Era difícil medir su precisión sin espejos pero, a decir verdad, nunca me había importado demasiado la perfección. No había ningún jurado al que impresionar ni público al que deslumbrar. Las gradas frente a mí llevaban muchos años vacías, oscuras, llenas de polvo y telarañas. Bailaba para fantasmas.

Los días que no trabajaba en el gimnasio era cuando había reunión del club de baile contemporáneo. Había conseguido un mínimo presupuesto de la directora y había comprado cintas y palillos para hacernos accesorios a todos. Cuando las prácticas acababan solía quedarme para ordenar el salón de actos, apagar las luces y demás, pero no me resistía y siempre acababa deslizándome hasta el escenario para usurparlo un rato.

Primera posición, plié de pies y brazos. Estiro, deslizo, extiendo. Relevé, passé, y giro. Una, y otra, y otra vez.

Bajaba los reflectores para no llamar demasiado la atención y el eco de mis talones descalzos rebotaba entre las paredes de madera cada vez que descendía del relevé antes de volver a ejecutar un fouetté. Latigazo en francés. Era un movimiento exigido, llevaba unos pocos meses logrando más de un par encadenados.

El chaînes era el avance ininterrumpido de un cuerpo ciego, de un cuerpo sin miedo.

El fouetté eran las batallas a lo largo del camino, las que nos obligan a detenernos y asestar golpes certeros a las amenazas que nos rodean.

A los lobos.

A los demonios.​

A los cuervos, de ser necesario.​

Un fouetté tras otro, el sol rosado recortándose por las ventanillas altas, el silencio templado. Las motas de polvo navegando el enorme espacio. Mi cuerpo de hilos, de hojas secas, girando y girando y girando. Hasta que la sangre quemara, los pies dolieran y los fantasmas aplaudieran. Y aplaudieron.

Ahí estaba, el fantasma de mi pasado.

Las pesadillas de mi presente.​

Con suerte, las cenizas de mi futuro.​

Me detuve de golpe frente al enorme salón de actos, en medio del escenario, y distinguí su silueta recortada en el umbral de la puerta, frente al atardecer. Reconocí sus hombros ligeramente caídos, la cintura estrecha y, en general, su aspecto desgarbado de hiena famélica. Me causaba un rechazo de proporciones bíblicas.

—Siempre es un placer verte bailar, Anna-chan.

Mi expresión se mantuvo impasible, dueña de un repentino estoicismo bastante poco frecuente en mí pero, si debía ser franca, desde la noche en la comisaría todo se sentía diferente. Estábamos a dos días de entrar en el receso de verano y creí que lograría mantenerme invicta de su desagradable compañía. Pero no sería el caso.

Era una hiena famélica pero su cerebro funcionaba con honores. Debí anticipar que no se negaría el placer de torturarme una última vez.

—¿Vienes seguido? —indagué, con voz plana.

—Bastante, sí. —Se encogió de hombros mientras se detenía frente al escenario, a escasos metros. Le clavé la mirada desde arriba—. Parece como si el mundo desapareciera para ti cuando bailas, así que es fácil visitarte de incógnito.

Era obvio, ¿verdad? Desde aquella vez que nos cruzamos en el segundo piso, cuando tuve que volver por un cuaderno que había dejado en el aula. Siempre lograba interceptarme en las escasas ocasiones donde me encontrara sola, como si contara con un sexto sentido o, de hecho, no me quitara los ojos de encima. Como si fuera la sombra de Peter Pan, constante, silenciosa, atada a mis talones.

Ese día se convirtió en mi monstruo, emergió de la oscuridad y me jaló del brazo con violencia; la luz se recortó hasta perecer tras la puerta que empujó con la espalda. Choqué contra los estantes llenos de productos químicos y sus manos alcanzaron a taparme la boca, palpar mi uniforme y más allá. Sus movimientos fueron rápidos y calculados, como si lo hubiera preparado o ansiado durante reiteradas noches en vela. Probablemente no lo olvidara nunca.

La humedad pegajosa de su boca.

El frenesí podrido de su respiración.​

La vibración dulce, casi melosa de sus palabras.​

₥Ɇ₦ɄĐ₳ ₱ɆⱤⱤ₳ ₮Ɇ₦í₳ ₣ɄJł₩₳Ɽ₳

JØĐɆⱤ, ⱧɄɆⱠɆ₴ ₮₳₦ ฿łɆ₦.

S̵̼̼̯͎͇͇̯̣̈́̎̐͝h̶̫̲̟̦̾͛h̸̹̗̲̪̝͇̉̍̓̇̀͠͝h̵̢̯̝͕̉̉͜.̴̨͈̥̲͙͔̞͇̉̀͋​

Contraje los labios en una mueca de asco y mi voz emergió como un siseo cargado de desprecio.

—Qué enfermo.

Era obvio que al hijo de puta le atraía y no lograría nada acudiendo con adultos o autoridades para erradicar a la peste de raíz, no cuando Hideki Tomoya contaba con la jodida protección del Inagawa-kai. Tendría que aprender a reírme como hiena para atraerla a mi propia madriguera y aniquilarla.

Quizá ya supiera hacerlo.

Su mirada se entornó y adquirió una chispa extraña, cargada de intención. Su voz, como solía ocurrir, se asemejó a un ronroneo satisfecho.

—Hmm, preferiría llamarle admirador. ¿A los artistas no les gustan los admiradores?

Me crucé de brazos y suspiré.

—Prefiero bailar para fantasmas.

Su sonrisa danzó entre la diversión y la condescendencia y ejecutó una elegante reverencia, llevando una mano al centro de su pecho.

—Me convertiré en uno, entonces. Por favor, sigue, dejemos de arruinar la canción.

Retrocedió sobre sus pasos, apenas los necesarios hasta fundirse con las sombras de las cuales había emergido. El sol no lo alcanzaba, los reflectores tampoco. Hideki Tomoya era, de repente, un auténtico fantasma y como tal no podía verlo pero sí sentir su respiración contra mi nuca, su mera existencia allí, frente a mí. ¿Era yo un cordero de pie, forzado a bailar para el lobo? ¿Estaba esclavizada por la orden implícita de brindarle el espectáculo que demandaba?

Relajé los brazos, los extendí hacia cada cortina del telón amarrado.

¿O bailar era, justamente, una forma de subversión? ¿Bailar le diría que no sentía miedo, que no podía dominarme? ¿Sería, acaso, mi carta de despedida?

Primera posición, plié de pies y brazos. Estiro, deslizo, extiendo. Relevé, passé, y giro. Una, y otra, y otra vez.

Planeaba destruirlo, quebrarlo, incendiarlo todo y danzar sobre las cenizas. Ocurriría, de una forma u otra. No me interesaban los caminos en tanto condujeran a Roma, tampoco era una cuestión de casualidad o causalidad, orden o caos. Era el aleteo de una mariposa al otro lado del océano embravecido, eran las cadenas que todo lo unían. Tomoya no existía en sí pues él mismo era pura, cruda oscuridad, la chispa de su mirada destelló como estrellas negras y giré, y giré, y giré observando fijamente esas sombras.

No te temo, hiena.

Fíjate bien, disfruta el espectáculo.​

Porque será el último.​

Seguí bailando, siguiendo las órdenes de una brisa extraña. Era grisácea, cargaba un vaho espeso dentro del cual danzaban formas extrañas, similares a pinturas rupestres o las imágenes que uno creería encontrar en los lengüetazos del fuego. Recorrí el escenario de punta a punta, extendiéndome, deslizándome, saltando o girando. Bailé hasta que el sol se extinguió tras el horizonte y la única prueba de luz eran los reflectores apuntando directamente a mí. Me cegaban, estaban diseñados para convertir a la audiencia en una masa negra homogénea. Tomoya podría acechar y cazarme si se le antojaba, pero no lo haría, ¿verdad? Porque quería verme bailar.

Las motivaciones de la hiena eran volubles, espontáneas, caprichosas, y contra todo pronóstico aprendí a leer sus deseos. Puede que con el tiempo, a costa de golpes y dolor, hubiera absorbido, incorporado y almacenado todos estos idiomas en mi cerebro.

El siseo de la serpiente.

El aullido del lobo.​

El graznido del cuervo.​

La risa de la hiena.​

Puede que los utilizara sin ser consciente de ello, que tomara las mejores cualidades de cada uno y los manipulara bajo un antojo hasta ahora extraño; pero la brisa empezó a trazar formas contundentes en el espacio y allí, a través del idioma que mejor conocía, creí comprenderlo.

Mi propio poder.

Me detuve al centro del escenario y la figura de Tomoya resurgió al pie de las escaleras izquierdas. Llevaba una sonrisa satisfecha en el rostro y comenzó a subir.

—Hermoso, como siempre —concedió, sin la menor pizca de burla o ironía; sonaba embelesado y su entonación me recordó a la profundidad casi lunática de Ophelia Byrne—. Este es, definitivamente, el lugar al que perteneces, Anna-chan.

Arrugué el ceño y en cuanto puso un pie en el escenario las vibraciones me alcanzaron con un mensaje contundente: había traspasado los límites. Había entrado a mi maldito territorio.

—¿Qué sabrás tú de eso, asquerosa hiena? —mascullé.

Él se detuvo. Los reflectores incidían sobre su espalda y recortaban un halo blanquecino a su alrededor; podría haber lucido angelical, pero lo cierto era que sólo reforzaba la oscuridad de sus facciones y allí, a la luz de mi propio idioma, me reveló la crudeza más indiscutible de su verdadera naturaleza. Como la pintura de Dorian Gray, oculta en el ático de la mansión bajo mil y un candados. Las palabras del Krait resonaron en mi cabeza.

Siguen siendo hombres, Hiradaira, ¿sabes? Tienen el historial, el cerebro y los contactos, el dinero también, pero siguen siendo hombres. No demonios.​

Ladeó apenas la cabeza y alzó las manos, resignado, antes de hablar.

—¿No crees que ambos creemos saber más de lo que realmente sabemos del otro? —Se tomó un segundo para repasar lo que había dicho y arrugó la nariz, soltando una risa suave—. Vaya, qué profundo sonó eso~ Como sea, nada nos impide hablar y creer aunque, en verdad, no sepamos una mierda, ¿verdad? Es decir, lo hacemos todo el tiempo.

Ciertamente ver a la hiena en Tomoya era el camino sencillo para alimentar mi odio y seguir manchando el océano de petróleo derramado, aunque supiera que no era del todo correcto. Ya lo había pensado en una ocasión, ¿no? La furia me ciega.

La canción seguía sonando y solté una risa sin gracia por la nariz.

—Hoy, de todos los días —pronuncié—, fíjate cómo la cosa más peligrosa es amar. ¿Puedes entenderlo, Tomoya?

Las piezas ya están dispuestas, los jugadores y la audiencia ya se reunieron.

Este no es un juego al que pueda ponerle freno.

Pero si dejas de ser la hiena, al menos por un segundo, puede que tenga algo de piedad.

La pregunta no pareció sorprenderlo exactamente, aunque tampoco encontró una respuesta inmediata. Me enfoqué en la melodía mientras rumiaba frente a mí, sin la menor de las prisas. Habíamos, si se quiere, establecido un cese al fuego tácito, y en verdad no podría haber sido de otra manera. Jamás derramaría sangre sobre un escenario y quizás él lo hubiera leído en mí así como yo había aprendido a entenderlo. Una duda repentina reptó hasta mi consciencia.

Hienas, serpientes, lobos, cuervos, chacales.

¿Pero qué mierda era yo?

Este es, definitivamente, el lugar al que perteneces, Anna-chan. ​

Una increíble ironía, ¿verdad? Que Hideki Tomoya, de todas las posibles personas, fuera la primera capaz de sembrar una semilla de duda en mi terreno inflamable.

Un rato después me sonrió y se dispuso a responder.

—Creo que sí. Es amor lo que te lleva a hacer cosas tan estúpidas, ¿verdad, Anna-chan? Y fue amor, o la falta de él, lo que empujó las pastillas por la garganta de Fujiwara. —Me tensé y él lo notó; pude verlo en las estrellas negras de sus ojos—. Ah, se suponía que fuera un secreto, ¿no? Pues qué mal~ La información viaja con más facilidad de la que creen, quizá deban revisar dónde vuelcan tanto estúpido amor. Puede estar cayendo en el lugar incorrecto.

Un espía. Un puto espía.

¿Otro más? ¿No bastaba con Kou?

La puta madre.

—Vas a caer, hiena.

—Lo estaré esperando.

—Van a caer, uno a uno.

Una tercera voz hizo un eco rabioso entre las paredes y me sobresaltó, forzándome a mirar hacia la puerta. Era el conserje.

—¡Eh! Ya estoy cerrando la escuela, ¿qué hacen ahí arriba, niños? ¡Vamos, abajo! ¡Ya es tarde!

Tomoya aprovechó la distracción para avanzar hacia mí. Mantuvo un metro de distancia y aún así fue suficiente para obligarme a alzar la barbilla si quería sostenerle la mirada. Chispeó, me sonrió y se inclinó en otra elegante reverencia. Su voz fue una brisa que fluyó sosegada a mi alrededor y lo leí.

—Te estaré esperando, Anna-chan.

No tenía una pizca de miedo.

Era su poder, ¿verdad? ​

El poder de la incapacidad para amar.​

Ciertamente aterrador.

.
.



In a nocturnal state of mind, children of the night
But it's the only way of life
This black hole's pulling me inside of this black heart
The black soul underneath this black, black sky
.
.​

The Krait & Wandering Spider

Hayato cruzó el tobillo sobre su rodilla y extendió los brazos hacia ambos lados del sofá. Era circular, trazaba el camino de una medialuna y rodeaba la mesa negra que, ahora mismo, seguía vacía. No por mucho tiempo. Entornó la mirada y sonrió tranquilo al advertir la silueta que se acercaba a él entre el humo y las luces rojas. La detalló sin perderse detalle, como siempre hacía. Las caderas pronunciadas, la piel lechosa y los pechos turgentes resaltando por el escote de la camisa negra. La falda vino tinto de colegiala, las botas altas y el cabello rubio en aquellas coletas de niña. Era una mezcla de lo más extraña, ciertamente.

No lograba oír el repiqueteo de sus tacones por sobre la música, pero pudo imaginarlo. Después de todo, Connie siempre caminaba con la suficiente contundencia para reventar cráneos secos.

Dejó los dos martinis secos que llevaba entre manos y tomó asiento junto a Hayato, cruzando las piernas de inmediato. Fujiwara repasó cómo la falda se había levantado ligeramente y la chica no se molestó en acomodarla; se ocupó, de hecho, en tomar su rostro y besarlo sin saludos o cortesías de protocolo. Fue repentino, algo brutal e intenso, y a los pocos segundos se apartó.

—Buenas noches, cariño —dijo entonces, clavando un codo en el espaldar para girar el torso hacia él, y le indicó las bebidas con movimientos sedosos—. Martini seco, el mejor que ofrece la casa~

Hayato se relamió tras recibir el beso y se pasó el pulgar por la comisura de los labios, echándole un vistazo luego. Venga, hasta que se dignó a usar labiales intransferibles.

—Gracias, preciosa —ronroneó, dándole una probada a su copa, y estampó la palma sobre la piel desnuda de su pierna—. ¿Me extrañaste~?

Connie se encogió de hombros con aquella indiferencia divertida impresa en su rostro, mientras enroscaba un mechón de coleta en su índice. Llevaba unas uñas postizas, afiladas, color rojo sangre.

—Eh, ¿quizá? Puede ser, no lo sé~

El Krait soltó una risa por la nariz y meneó la cabeza, volteando su atención hacia el bar. A unos cuantos metros de distancia estaban las siluetas negras de las bailarinas contoneándose alrededor de los caños metálicos, y la música se fundía por doquier entre las mesas pobremente iluminadas. Puede que no distinguiera rostros o voces pero los movimientos de las sombras eran más que evidentes. Los torsos encorvados, las siluetas arrodilladas, las melenas largas cayendo en cascada tras los espaldares. Eh, más allá le pareció notar una cabalgata de lo más enérgica.

Seku kyabakura, generalmente ilegales, pertenecientes al Sumiyoshi-kai, la yakuza de Shinjuku. Bares de entretenimiento que llevaban el servicio de acompañantes femeninos a otro nivel, uno que se fundía más allá del terreno permitido por la Comisión de Seguridad Pública y la Ley de Regulación de Empresas que Afectan la Moral Pública. Los Nishiguchi compartían el negocio con uno de sus socios más estrechos, un francés estirado que había llegado hacía unos quince años a Japón para devorar el mundo del entretenimiento nocturno, tras divorciarse de su esposa y vaya uno a saber qué otras mierdas

Y allí estaba su adorada hija, divirtiéndose a sus anchas en uno de los clubes que algún día serían suyos cuando el franchute estirara la pata, ya fuera por mala suerte, malos negocios, o el veneno de una mordida contundente. Quién sabe.

La niña malcriada, consentida, heredera del imperio Dubois.

La princesa cruel, salvaje y despiadada.

La araña errante.

—Bueno, bueno, no me tengas así. —La voz de Connie lo alcanzó mientras seguía distraído y sintió sus manos jalando los bordes de su camisa. La miró—. Viniste por algo, ¿verdad? Me da curiosidad~

Hayato repasó sus facciones antes de echar la cabeza hacia atrás y verla desde allí. Una sonrisa divertida revoloteaba en sus labios.

—La gente suele venir a relajarse, ¿no? —replicó, jugueteando con su cabello dorado—. ¿Por qué negarme el placer, cuando ni siquiera tengo que pelar pasta?

Connie infló las mejillas y le dio un trago largo a su martini, arrugando todo el rostro después. Era tan extraña, impredecible, errática. Era una existencia de lo más curiosa.

Pero, por encima de todo, estaba buenísima.

—Eres tan frío, Haya-kun~ ¿Me estás diciendo que te da igual quien te acompañe?

Puede que, en el fondo, sólo tuviera un retorcido y bien cagado complejo de inferioridad, soledad o lo que fuera; realmente ya no había nada que lograra expiar sus pecados a esas alturas. La había visto. Humillando a las chicas que trabajaban allí, drogándolas a posta, obsesionándose con hundirlas, torturarlas o hacerlas atravesar un infierno si, por alguna razón anárquica, se ganaban su desaprobación. Gabriel Dubois jamás se detenía a observar los detalles allí donde su hija metiera mano y la combinación de su ceguera con la crueldad de Connie era, probablemente, una de las cosas más aterradores que Hayato había visto nunca.

Pero a él no podía tocarlo, nunca tocaba a los clientes y, por sobre todo, jamás le haría nada a él.

Su futuro rey.

Las luces comenzaron a parpadear al ritmo de la música, se movían del negro al blanco y consiguieron que los movimientos de Connie se sucedieran como fotogramas congelados cuando trepó hasta el regazo masculino y volvió a besarlo. Lucía hambrienta y Hayato recordó el nombre del club. Blackout.

Bastante acorde. Los seku kyabakura eran conocidos por estafar a cuanto imbécil lograran convocar en las calles nocturnas de Kabukichō. Extranjeros con pobre nivel de japonés, estudiantes de secundaria, borrachos en el after work, lo que fuera. Ofrecían servicios atípicos pero también eran estúpidamente costosos, y se aprovechaban de la idiotez o la inocencia para succionarles la billetera.

Hayato rodeó la cintura de Connie por inercia y le correspondió sin problemas. La maldita araña llevaba todo el peligro del veneno en sus colmillos y coló la lengua en su boca, aplastó los senos contra su pecho, le jaló del cabello y movió las caderas como un animal desesperado. Hayato sonrió sobre sus labios y la sintió gruñir. Estaba mal de la puta cabeza.

Qué ganas de follársela.

—A ver, princesa —murmuró ronco, tirando suavemente de sus coletas para apartarla—. Más despacio, que hay tiempo.

Connie tensó la mandíbula y lo fulminó con la mirada antes de resoplar y bajarse de su regazo, bastante ofendida.

—Qué aguafiestas —se quejó, en tono infantil—. No te recibiré más, ¿me oyes? Y no sólo eso, te enviaré a la perra más fea y estúpida que tenga.

Hayato soltó una risa divertida porque, mierda, le creía cada maldita palabra. Deslizó la mano sobre su barba incipiente, era una costumbre suya cuando pensaba o estaba a punto de hacer algo.

—Oye, colibrí —la llamó, captando su atención aunque la muchacha pretendiera no escucharlo—, ¿has visto a Nishiguchi en tu casa últimamente?

El menor, claro. El viejo con suerte salía ya de la cama.

Connie bufó y se cruzó de brazos.

—Un par de veces, sí. Si no es eso, salen a beber o cenar o cualquier mierda. Parecen novios. —Iba a morderse la lengua, pero igual la curiosidad le ganaba y no se resistió al ver la sonrisita del Krait—. Haya-kun, ¿qué tienes ahora en mente?

—Se está organizando un juego de lo más interesante, ¿sabes, linda? Puede que consiga una tajada bien grande de pastel si ordeno mis cartas.

Sólo eso logró evaporar cualquier rastro de enfado u ofensa. Así era Connie Dubois.

—A ver, ¿y eso?

—Hay un crío moviendo los barrios muertos, finalmente. Todo se encadenó de una forma algo extraña, y jamás creí que el desastre del año pasado derivaría en esto pero, vaya, no me quejo.

Compartieron una sonrisa extraña, digna del peor depredador, y Hayato alzó su martini. Las copas chocaron con un tintineo ominoso.

—Chiyoda, ¿verdad? —Fujiwara asintió—. Venga, ¿quieres que el niño haga el trabajo sucio para luego arrebatárselo?

Hayato soltó una risa grave que vibró en su pecho.

—Pero no, qué va. Los chacales son demasiado especiales, por separado o unidos funcionan igual de bien. Pueden mutar de una manada a otra y, aún así, no aceptan a cualquiera como alfa. Si ya eligieron al niño no tiene el menor sentido meter las narices, así que lo mejor que puedo hacer es sembrar buenas migas con los vecinos, ¿no crees?

—¿Y ya conoces al nuevo chacal dorado?

—No, este sábado. —Una sonrisa casi ansiosa revoloteó en sus labios—. Apenas puedo esperar~

—¿Quién es el crío, a todo esto?

Hayato se tomó un momento para mostrar toda su hilera de dientes en una reluciente sonrisa; parecían las fauces de un animal abiertas.

—El heredero de Káiser. —Connie abrió los ojos y el Krait asintió—. Así como lo oyes. Te digo, Connie, estuve moviendo las piezas, ya sabes, pero todo salió aún mejor de lo que esperaba.

—Pensé que los Sonnen preferían mantenerse al margen de nuestras mierdas.

—Bueno, al parecer las nuevas generaciones ven las cosas ligeramente diferentes. Suele pasar, ¿no? Pasó en Chiyoda, pasó en Shibuya, y el viejo Nishiguchi está que se caga del miedo en su cama pensando en eso. —Alzó la copa y suspiró, mientras observaba al líquido transparente danzar entre las luces rojizas—. Y todos se preguntan, ¿Takeshi será capaz de mantener a los críos a raya? ¿Prevalecerá el viejo orden en Shinjuku o acabarán arrollados por la insurgencia?

—Bueno, ahí entras tú, ¿verdad?

Hayato la observó de reojo y pasó un brazo por sus hombros, a lo que Connie se acurrucó a su lado como un gatito mimoso.

—Algo así.

—Restablecer el orden en Shibuya —reflexionó Dubois, con la mirada perdida entre los reflectores del techo—. ¿Una guerra con Inagawa-kai vale la pena por eso?

—No lo sé. —Soltó otra risa corta—. Tampoco me importa, siquiera estaré en la vanguardia. Si la cosa se pone fea me aseguraré de huir antes de quemarme, total hay una cría que no sé cómo quedó al frente de la guerra y le llevará la correa a Kakeru. Él será mis ojos y oídos.

Connie rodó los ojos y alzó una mano para observar su manicura.

—Ugh, ¿tu hermano volvió a perder la cabeza por una estúpida perra?

—Peor —soltó con sorna—, es la misma de siempre.

—¿Sigue con la niña Hiradaira? —Bufó con fuerza y alzó la cabeza para verlo desde abajo—. Haya-kun, eso es una mierda y lo sabes. Siempre lo fue.

El Krait se encogió de hombros.

—¿Qué puedo hacer, colibrí? El imbécil está enamorado. Me eché meses intentando convencerlo que la dejara estar, pero se puso insoportablemente testarudo y debo admitir que hizo un gran trabajo apartándola de toda la mierda… hasta que las cosas cayeron por su propio peso, claro.

—Normal. —Connie subió los pies al sofá y cruzó las piernas en el aire—. ¿Proteger con absoluta ignorancia? Eso nunca sale bien en la calle, y la tenía demasiado cerca como para pretender borrar su existencia de los registros. Los lobos tienen buen olfato.

—Dentro de todo la sacó barata y el viejo Nishiguchi nunca se enteró que había una cachorra de Yamaguchi-gumi debajo de sus propias narices. Un logro bastante increíble, en verdad. —Suspiró con fuerza—. Pero eso se acabó, ahora la niña empezó a moverse sola y, obviamente, captó las alertas de medio Tokio. —Rió—. Santo cielo, fue tan sencillo leer sus intenciones y enviarla directo a Panda.

La risa de Connie se antepuso a la música, era aguda y cantarina.

—No me digas, ¿la niña Hiradaira está agitando las aguas contra Shibuya?

—Ella y el heredero de Káiser, sí.

—¿Por eso les sigues el rollo?

—Algo así. —Hayato navegó a las bailarinas con cierto aire distraído—. Digamos que una guerra contra Shibuya no me genera ninguna clase de pérdida y, si nos movemos bien, podríamos incluso arrebatar parte del botín.

Connie lo dejó estar, sabía que realmente no tenía sentido reprocharle esa idea cuando, en verdad, muchas cosas podían pasar. Gente podía morir, acabar expuesta ante la ley, en bancarrota o peor. Iba a haber dolor, peligro, sangre y miedo, y su maldito hermano pequeño estaría en el ojo de la tormenta. Otra vez.

Pero era el puto Krait de Shinjuku por algo.

—Haya-kun, tú lo que quieres es Shibuya, ¿verdad~?

La sonrisa de Fujiwara fue respuesta suficiente. No era sólo el barrio, era deshacerse de los Lobos, de la jodida e incontrolable hiena; era meterse bajo las narices del Inagawa, cagarles la existencia, apoderarse del puente de Nakano. Era pase libre a Suginami y todo más allá. Chiyoda, Chūō, Minato siempre habían conformado una barrera bastante resistente contra Shinjuku. Se mantenían en buenos términos en tanto no metieran demasiado las narices en los asuntos del otro, y al Krait no se le antojaba avivar una guerra contra la reina de Minato o el futuro alfa de los chacales dispersos.

Aún no lo conocía, pero había conseguido reunir a las antiguas cabezas de Honō no Jakkaru y, por si eso fuera poco, había captado el interés del viejo Nishiguchi. Puede que fuera un crío, pero no era lo suficientemente estúpido como para subestimarlo sólo por eso.

Y si aún contaba con la agudeza suficiente, lograba intuir que mantener a Anna cerca sería clave.

Hayato dejó ir a Connie, quien se acomodó a su lado y empezó a juguetear con los botones de su camisa. Infló el pecho y liberó el aire poco a poco.

—Esa niña —comentó al aire—, no entiendo qué mierda tiene. Reunió a los Boomslangs en un día, y en ese mismo día los convenció de sumarse a una guerra desquiciada. Kakeru no razona si se trata de ella, te lo juro, y encima de todo… No lo sé, parece que tiene hasta al heredero de Káiser en la bolsa. Es una caja de sorpresas.

La imagen de la caja de Pandora atravesó rauda su mente, pero no le concedió gran importancia. Por sobre eso, si tuviera que asignarle un nombre…

Pitonisa, encantadora de serpientes.

Aunque, juzgando la experiencia, sus talentos no se limitaban a una sola especie.

—Es mujer, Haya-kun —resolvió Connie, sedosa, colando la mano dentro de su camisa—. Ninguno de ustedes, idiotas, sería capaz de controlar a una mujer que sepa jugar sus cartas.

Fujiwara sonrió y la dejó hacer, observándola fijo. Parecía capaz de comérsela con la mirada.

—¿Hablas por experiencia, colibrí?

—Mhm —concedió, reptando suavemente sobre él una vez más; los brazos largos, delgados, la sutileza casi letal, como una auténtica araña cazadora—. Y no se trata sólo de sexo, ¿sabes? Nuestro poder es inmenso, cariño, siquiera serían capaces de imaginarlo~

Se movía inadvertida hasta asestar un golpe certero, mortal, capaz de aniquilar a su presa.

—Por cierto —continuó, llevando la mano libre a la dureza en su entrepierna—. ¿Este sábado, dices? Pueden venir aquí~ Les despejaré el lugar. Blackout siempre le abrirá sus puertas a demonios y almas podridas.

Hayato alcanzó su nuca y la atrajo hacia él, echándole su aliento encima. Olía a cigarro y alcohol.

—¿Y tú me abrirás las piernas~?

Connie rió con fuerza y se incorporó casi de un salto, jalándolo alrededor de la mesa, más allá de la barra circular, alcanzando las escaleras que llevaban a su oficina. Abrió la puerta, lo empujó dentro y echó el pestillo. Todo era negro, absolutamente todo.

Y el día que el Krait fuera el puto rey,

ella sería la reina.​

.
.



.
.​

Finalmente había llegado el último día antes de las vacaciones de verano. A la luz de todo lo que había pasado esta semana, más que alegrarme por ya no tener que levantarme temprano o ir a clases, sentía alivio. No salir de Shinjuku era lo más seguro por lejos y el Sakura me obligaba a atravesar medio Tokio. La había elegido, después de todo, para alejarme de la mierda en la que, una vez más, estaba hundida hasta el cuello.

Había que ser imbécil.

No volví a ver a Tomoya desde el encontronazo en el salón de actos, y una parte de mí sintió que la próxima vez que nos topáramos sería en condiciones bastante desagradables. Como fuera, creía estar lista.

Hayato me había contactado la noche anterior, me llamó bastante la atención pero decidí no darle demasiadas vueltas. Era parte del equipo, ¿no? O algo así. Aunque fuera el jodido Krait de Shinjuku, bueno, él lo había dicho: si los demonios seguían siendo humanos, las serpientes también.

Me clavé en los casilleros de tercero al acabar las clases, le había mandado un mensaje a Altan a mitad de mañana para que me encontrara allí. Hablar de estas cosas en el Sakura era muy difícil, siempre había más personas y si yo prefería no levantar la perdiz, él aún menos. Era demasiado evidente: Jez no tenía la más puta idea de nada. ¿Era sabio? ¿No estaba haciendo, acaso, lo mismo que le recriminaba a Kakeru? Tampoco me sentía muy cómoda metiendo las narices en el tema, así que al final del día lo dejaba fluir y ya.

Despegué la vista del móvil al percibir una presencia junto a mí y alcé la cabeza hasta encontrar su mirada. Le sonreí como si nada, como la Anna que era de día.

—Buenos días, senpai~

—Buenas tardes —me corrigió con cierta diversión al fondo de su voz, y empezó a caminar; lo seguí—. ¿Vamos a Shinjuku?

—Sip. Tuve una idea super genial. —Avancé hasta bloquear su avance y sonreí—. ¿Qué te parece si me ayudas a entrenar?

—¿Cómo?

—Bueno, ¿viste que trabajo en un gimnasio? —comencé, reanudando la marcha a su lado—. A veces también entreno ahí, me hacen descuento. Pero mi profe me avisó que no podría ir hoy y, bueno, básicamente necesito alguien que me sostenga las manoplas. Además tengo unas cosas que comentarte así que, senpai, ¿me harías los honores~?

Se encogió de hombros y soltó algo similar a un “sí, como quieras” que me trajo sin cuidado. Ya lo conocía bastante como para saber que ese tipo no haría nada que no tuviera ganas de hacer. Sonreí, emocionada, y seguimos el camino hasta la estación, en tren y por Shinjuku charlando de cosas triviales. Bueno, más bien era yo hablando mientras él escuchaba y respondía alguna que otra pregunta.

Tenía mis recaudos, así que no fue hasta alcanzar el corazón de Shinjuku que cambié drásticamente de tema.

—Hablé con el Krait.

Lo solté sin cambios aparentes en mi expresión, aunque mi voz se había aplanado un poco. Como fuera, recuperé la energía un instante para entrar al gimnasio y saludar a los chicos, y luego lo moderé otra vez. Contaba con esa ridícula facilidad para moverme entre los espectros.

—¿Sobre? —indagó Altan, viéndome de brazos cruzados en la zona de lockers mientras dejaba la mochila.

—Ya les dejé dicho que el sábado habría reunión —respondí, indicándole que me siguiera a los vestidores—, y me comentó que tenía un lugar donde hacerla.

Él se quedó afuera, junto a la puerta, mientras me cambiaba el uniforme por las calzas y el top negro con las zapatillas deportivas.

—¿Dónde? —preguntó desde ahí.

—Blackout. Es un oppai bar en Kabukichō, dijo que lo despejarían para nosotros. Seguro conoce al dueño, que será del Sumiyoshi-kai. Como sea, suena a un lugar libre de riesgos.

No omitía la intención estratégica que había detrás de su ofrecimiento, claro. Aún no lo conocía demasiado bien pero debía tener bastantes neuronas en orden para llegar adonde había llegado, y desarrollar la reunión en el corazón de Kabukichō le convenía más que a nadie.

Altan no opuso resistencia y fuimos hasta la zona de entrenamiento. Observó las manoplas con el ceño ligeramente fruncido antes de echarle un vistazo a lo demás en general.

—¿Qué es lo que entrenas, exactamente?

—Kick boxing —respondí, colocándome los guantes de nudillos y las tobilleras tras quitarme las zapatillas—. ¿Qué pasa, guapo? ¿Pensaste que no sabía patear culos?

Soltó algo similar a una risa por la nariz y se encogió de hombros, observándome indiferente mientras entraba en calor. Tenía que saltar a la soga y hacer algunas flexiones y sentadillas para, bueno, no desgarrarme algún músculo.

—¿Qué tal tu semana? —inquirí, porque me ponía nerviosa que estuviera ahí, mirándome sin más. Lo prefería en modo radio.

Me contó, en líneas generales, sobre su reunión con la reina de Minato y las conexiones que había entre ella y los Honō no Jakkaru. Las motivaciones personales de Altan para llevar adelante esa guerra estaban más claras que el agua, aunque eso no significara que dejaran de preocuparme. ¿Qué futuro le esperaba si metía tanto la cabeza en el azufre? No dejaba de ser un muchacho de diecisiete años.

Aunque ¿quién mierda era yo para juzgar?

Cuando me devolvió la pregunta le dije que nada había pasado, que había estado ocupada entre las clases, el club y el trabajo. No tenía sentido mencionar mi encuentro con Tomoya; jamás le había contado lo que me hizo en el armario del conserje, al fin y al cabo.

Si debía ser honesta, no lo creía capaz de mantenerse controlado si supiera toda la verdad. Era muy probable que cortara la correa de un cabezazo y lo perdiera por completo.

—Bueno, niño bonito, ¿estás listo?

Su sonrisa socarrona podría haber respondido por sí misma, de todas formas no se tragó las ganas de replicar.

—¿Con quién crees que estás hablando, cariño?

Alzó las manoplas a la altura de su rostro y me coloqué en posición. La secuencia de la rutina base era sencilla, la importancia radicaba en entrenar velocidad, resistencia y precisión. Empuñé las manos y le asesté los primeros puñetazos, justo al centro de las manoplas; prefería evitar los guantes de boxeo aunque mi profesor me los hubiera recomendado ya que, aunque no fuera a confesarlo, gran parte de mi motivación para entrenar era tener medios de defensa reales. Y en la calle no andaría con mis guantes bonitos para protegerme las manos.

Si tenía que doler, prefería que doliera desde el principio.

Altan no tuvo que retroceder, aunque sí noté cómo tensaba las extremidades y se le escapaba una pequeña sonrisa. Me contagió el gesto y repartí una nueva serie de puñetazos seguidos de una patada circular que se las arregló para bloquear. El impacto sonó con fuerza y la sonrisa se convirtió en una risa por la nariz.

—Anda, tanuki. A ver qué más tienes.

Poco a poco nos fuimos metiendo en el entrenamiento, él asumió un rol activo y de tanto en tanto me lanzaba golpes que yo tenía que esquivar. Era difícil predecirlo, no seguía ningún patrón y me obligaba a mantener todos mis sentidos alerta. Puto niño genio. Así y todo, me las arreglé para evadirlo siempre. Al resguardo de las manoplas realmente me despreocupé por herirlo de alguna forma y, como fuera, era muy probable que hubiéramos perdido un poco la cabeza al calor de la pelea.

Éramos unos testarudos, orgullosos y competitivos, ¿no? Volveríamos todo personal si nos descuidaban un minuto.

Paramos una media hora después, el calor se sentía sobre Tokio y si no bebía agua iba a morirme. Él relajó la postura y le eché un vistazo a su uniforme.

—Eh, puede que haya sido mala idea —anoté, mi voz salió algo agitada y le señalé su ropa—. Mira esa camisa, quiero hasta quemarla.

De por sí nunca lo había visto con el uniforme prolijo, pero ahora era directamente desastroso. Solté una risa divertida y le lancé la botella tras beber un poco; se echó algo de agua encima sin demasiado problema y agitó la cabeza, las gotitas fueron de aquí para allá. Me acerqué y estiré el brazo para correrle el flequillo húmedo de la frente, él se agachó apenas para facilitarme el alcance, puede que por reflejo. No dejó de sorprenderme, sin embargo.

A veces era un cachorro tan sumiso.

—Pareces un perro mojado.

En un impulso extraño intenté arreglar un poco su camisa; no pretendía convertirlo en un príncipe inglés pero, al menos, eliminar algunas arrugas y que la corbata cayera en línea recta… aunque lo último no resultó sin importar cuánto lo intentara, jamás había anudado una y acabé empeorándolo.

—Eh, mala idea —solté, riendo, y busqué sus ojos—. ¿Qué hacemos? Tenemos un 3312.

El aire se congeló un segundo en mi garganta, puede que tras chocar con sus ciénagas oscuras y ser consciente de lo que estaba haciendo al encontrar… no lo sé. Nunca podía definir lo que había en sus ojos, como el martes por la noche. Mentiría si dijera que no había esperado alguna clase de contacto; tendíamos a hacerlo, puede que desde la mañana en la enfermería. Buscábamos el calor ajeno, adueñarnos de él, como si poseyéramos algún derecho sobre el mismo. No por nada le había dado esos estúpidos cupones; más allá de los motivos aparentes, filantrópicos o lo que fuera, era mi manera egoísta de asegurarme la continuidad de lo que, repentinamente, había encontrado.

Y en nada más y nada menos que Altan Sonnen.

Amigos. Habíamos logrado sacar algo positivo del desastre que éramos y tendíamos a diseminar a nuestro alrededor para ser amigos. Si debía aferrarme a algo, si en algún momento perdía lo suficiente la cabeza como para no ver nada más allá, me aferraría a eso. Siempre lo había hecho, por ello lo supe desde un primer momento. Lo pensé cuando me avisó que canjearía un cupón rosa y cerré los ojos automáticamente. ¿Le quedaban ya de esos? Qué más daba.

Iría hasta el fin del puto mundo si él me lo pedía.

La brisa me trajo sus plumas suaves, sus brazos cálidos, y mi único equilibrio al suelo lo hallé en las puntas de mis dedos y su cuerpo contra el mío. Acaricié su cabello, siempre me calmaba y lo hice hasta que me soltó. Hubo frío, pero no iría a quejarme.

Altan se tomó un momento para reír en voz baja tras oír mi broma y cubrió mis manos con las suyas. Estaban cálidas, y yo agradecía cada pequeño momento.

—Recuérdame enseñarte a anudar corbatas —soltó, divertido; su voz vibró con cierta aspereza.

Solté el aire más o menos de golpe. Si debía ser honesta, comenzaba a cansarme un poco de toda aquella historia interminable de tira y afloje. No iba a ningún puto lado.

Ignoré la calidez gentil de sus manos y me las quité de encima para deshacer el nudo de la corbata. La tela se deslizó por el cuello de su camisa y retrocedí, victoriosa, mostrándole mi trofeo.

—Esperaré las lecciones, entonces~

Mi voz sonó sedosa, pude sentirlo, y le di la espalda para guardar la corbata en mi bolso de entrenamiento. No estoy plenamente segura de cuán consciente fui de ello, pero saber que tenía sus ojos sobre mí me envió un extraño impulso por caminar más lento, más grácil.

Más sensual, ¿no?

Como cuando provocaba al idiota de Kakeru.

Había sido el último día de clases, al fin y al cabo, no iba a necesitar la dichosa corbata por tres meses, ¿verdad? Cerré la cremallera y no volví a buscarlo para medir sus reacciones, simplemente me eché el bolso al hombro y le sonreí como si nada.

—¿Vamos?

Empecé a caminar hacia la salida y unos metros más adelante me alcanzó. El aire nocturno soplaba cálido, sabía a verano y estiré los brazos sobre mi cabeza. Me llenaba de energía.

—Oye, ¿quieres tomar algo? —lo invité sin mayores complicaciones, porque también podía ser esa descarada y hacer la vista gorda a las cagadas que me clavaba—. ¡Tenemos una super reunión secreta clandestina que planear!

Altan se encogió de hombros y asintió, buscando por un cigarro en su bolsillo.

—¿Deathmatch in Hell? —propuso.

Mi sonrisa se ensanchó y le empujé el hombro suavemente, riendo.

—Me gusta cómo piensas, oye.